十一月的京城，己是初冬。北風漸起，樹葉落盡，天地間一片蕭瑟。
秋冬交替之際。鍾老爺子還是沒能熬過這一關，逝世了。
鍾老爺子的追悼會在八寶山舉行。追悼會規格很高，來了很多人——老戰友、老部下、各界名流，還有那些曾經受過鍾家恩惠的人。
方青雲也去了。在鍾老爺子的遺像前三鞠躬，然後和鍾正國、鍾小艾等鍾家子女握了握手，說了幾句“節哀順變”“保重身體”的安慰話，便離開了。
他沒有像對裴老爺子那樣親自主持治喪。這不是厚此薄彼，而是分寸，裴老爺子是親家，是家人；鍾老爺子是老同志，是戰友。關係不同，分寸自然不同。
追悼會後的幾天，京城的政治氣候發生了微妙的變化。很多人都在觀望，在計算，在掂量——鍾老爺子不在了，鍾家這艘大船，還能不能繼續航行？
答案，很快就有了。
這天傍晚，方寧和劉明輝帶著孩子來看方青雲和周曉。劉思源己經三歲多了，正是活潑好動的年紀，一進門就撲到周曉懷裡，嚷嚷著要吃奶奶做的點心。
“思源又長高了，”周曉抱著孫子，笑得合不攏嘴，“來，奶奶給你拿餅乾。”
方寧幫著母親去廚房端茶倒水。劉明輝在客廳陪著岳父說話。
“爸，今天單位發生了一件事，”劉明輝給岳父倒了杯茶，“我覺得……挺有意思的。”
“什麼事？”方青雲接過茶杯。
“鍾家的女婿，鍾小艾的丈夫侯亮平今天下午來我們發改委了，”劉明輝說，“說要調查我們司下面的一個處長，涉嫌經濟問題。”
方青雲眉頭微挑：“侯亮平？他就首接過去了？”
“是啊，”劉明輝說，“按理說，這種案子要麼走紀委的渠道，要麼由反貪總局的領導跟我們委裡的領導協商，看具體是怎麼辦。但侯亮平首接帶著人來了，說反貪總局接到舉報，要立案偵查。”
“手續呢？”方青雲問。
“問題就在這兒，”劉明輝說，“他沒有完整的手續，只有一紙立案決定書，連協查函都不齊全。我們司長正好不在，侯亮平就要首接帶人走。”
方青雲放下茶杯，眼神深邃：“然後呢？”
“然後被我們委裡的王副主任頂回去了，”劉明輝說，“王副主任說，手續不全，不能帶人。讓他補齊手續再來。侯亮平還爭了幾句，但王副主任態度很強硬，說這是規定，必須遵守。”
正說著，方寧端著茶點出來，聽到丈夫的話，忍不住笑了：“侯亮平這是……又故技重施？”
她把茶點放在茶几上，在丈夫身邊坐下：“三年前，他就這麼幹過。沒想到這次還敢這樣。”
劉明輝點頭：“是啊。王副主任當場就說，反彈總局辦案也得講程式，不能想抓誰就抓誰。侯亮平的臉色很難看，但也沒辦法，只能帶著人走了。”
方青雲沉默了片刻，緩緩問：“王副主任……是什麼背景？”
劉明輝想了想：“王副主任是發改委的老人了，今年五十八，快退休了。平時為人低調，做事謹慎。不過聽說，他女兒嫁給了中組部某位領導的兒子，也算是有些背景。”
方寧插話：“王副主任敢這麼頂侯亮平，恐怕不止是因為女兒的關係。更重要的，是看準了鍾家現在的處境。”
這話說到了點子上。方青雲看了女兒一眼，眼中露出讚許。
“寧寧說得對，”他說，“如果鍾老爺子還在，王副主任敢這麼頂侯亮平嗎？恐怕不敢。”
他頓了頓，繼續分析：“鍾老爺子剛走，鍾家的影響力還在，但己經開始減弱。有些人還在觀望，有些人己經開始試探。王副主任今天這一頂，就是一種試探——試探鍾家還有多少能量，試探侯亮平還有多少底氣。”
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