過了兩天，鍾家大院的書房裡，氣氛凝重。
鍾正國坐在寬大的紅木書桌後，臉色疲憊，眼窩深陷，彷彿這幾天老了好幾歲。茶几上的菸灰缸裡堆滿了菸頭，空氣中瀰漫著淡淡的菸草味。
對面坐著兩個人——鍾小艾的大伯鍾正業，和三叔鍾正民。
旁邊還站著幾個小輩——鍾小艾的堂哥鍾傑，以及鍾小艾本人。侯亮平沒有來，這種場合，他還沒有資格參加。
書房裡安靜極了，只有牆上的掛鐘發出規律的滴答聲。
“各位，”鍾正國終於開口，聲音沙啞疲憊，“鍾家這次的危機，算是過去了。”
這話一齣，所有人都鬆了一口氣。鍾正業和鍾正民對視一眼，眼中都閃過一絲慶幸。
“大哥辛苦，”鍾正民說，“這次如果不是你出面斡旋，鍾家恐怕……”
他沒說完，但大家都明白。這次危機，鍾家讓出了不少利益——幾個重要的職位，幾個賺錢的專案，幾個關鍵的人脈。如果不是鍾正國親自出面，一趟趟地拜訪，一次次地道歉，鍾家可能己經元氣大傷了。
鍾正國擺擺手，不想多說過程。他看著在座的幾人，語氣嚴肅起來：“但這才剛剛開始。接下來的一段時間，我們要低調，再低調。”
他目光掃過眾人，落在鍾傑身上：“鍾傑，你在部隊的工作，該爭的還是要爭。你的位置，關係到鍾家的未來，不能耽誤。”
鍾傑點點頭：“二叔，我明白。”
鍾正國又看向其他人：“其他的，該放棄的就放棄。不要心疼，不要不甘。有些東西，現在保不住，以後還可以再拿回來。但如果現在硬要保，可能什麼都保不住。”
鍾正業和鍾正民都點頭。他們雖然心疼那些失去的利益，但也知道鍾正國說得對。留得青山在，不怕沒柴燒。
“還有，”鍾正國繼續說，“這兩年，我先坐穩這個部長的位置。等局勢穩定下來，我就謀求省委書記，或者排名靠前的部委的部長。一切等過兩年，鍾家緩過來再說。”
這話說得很平靜，但分量極重。鍾正業和鍾正民都聽出了鍾正國的決心，他不僅要保住鍾家，還要讓鍾家重新站起來。
“老二，我們都支援你。”鍾正業說。
“對，”鍾正民也說，“你儘管往前衝，家裡的事，有我們。”
鍾正國點點頭，目光轉向鍾小艾。
“小艾，”他頓了頓，“亮平的事，我考慮過了。”
鍾小艾心中一緊，她知道父親要說什麼。
“這兩年，他先不要升了，”鍾正國說，“就在副處的位置上待著吧。”
鍾小艾的臉色微微一變。她知道父親說的是對的——侯亮平這次惹的麻煩不小，雖然發改委那邊可能不計較了，但鍾家現在這個處境，不能再冒任何風險。可這話當著大伯和三叔的面說出來，還是讓她感到難堪。
“老二說得對，”鍾正業開口，“亮平這次確實太莽撞了。讓他沉澱沉澱，對他有好處。”
鍾正民也點頭：“是啊，年輕人，受點挫折，不是壞事。”
兩人的話聽起來是勸慰，但鍾小艾聽得出來，他們對侯亮平本來就不怎麼看得上。這次出事，更加印證了他們的看法。
鍾小艾深吸一口氣，壓下心中的不快，平靜地說：“爸，我明白。我會跟亮平說的。”
鍾正國看著女兒，眼中閃過一絲心疼。他知道女兒為難，知道她心裡難受。但有些話，必須說；有些決定，必須做。
