“小艾，”他的語氣緩和了些，“和方寧那邊的關係，要繼續維持住。”
鍾小艾點點頭：“我知道。我們一首有聯絡。”
“那就好，”鍾正國說，“前天，我去拜訪你爺爺的一位老戰友。他無意間透露了一個訊息。”
書房裡所有人都豎起耳朵。
“上面有意向，讓方青雲再幹一屆。”
這話像一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
鍾小艾吃了一驚：“再幹一屆？方委員長今年不是己經六十五了嗎？等兩年後，他就六十七了，還不退下來？”
按照慣例，六十五歲是個坎，到了這個年齡，幹完任期之後要麼退居二線，要麼進入人大政協。方青雲今年六十五，按理說應該準備退了。但如果再幹一屆，就是六十七歲，這種情況不是沒有，但很少。
鍾正國搖搖頭：“具體的情況，我也不知道。只是聽到一些風聲。但這些風聲，想必不會空穴來風。”
他頓了頓，繼續說：“就算方青雲退下來，按照現在的局勢，方家依然是鼎盛。裴家的裴一泓，剛剛接任了漢江省的書記。加上這幾年的政績，未來入局的希望很大。有方青雲在背後支援，裴一泓這條路，走得穩。”
鍾小艾若有所思地點點頭。她明白父親的意思——方家的影響力，不會因為方青雲的退下而減弱。裴一泓是方家的姻親，是方明遠的大舅哥，是方青雲一手培養的接班人。只要裴一泓還在，方家就還在。
“所以，”鍾正國看著女兒，“你和方寧的關係，要維持好。不”
鍾小艾鄭重地點頭：“爸，我明白。”
交代完這些，鍾正國揮了揮手：“你們先出去吧。我還有點事。”
眾人起身，魚貫而出。
鍾小艾走在最後。走到門口時，她回頭看了一眼父親——那個坐在書桌後的男人，此刻顯得格外疲憊，格外孤獨。
她心中湧起一陣複雜的情緒。心疼，愧疚，還有一絲不甘。
心疼父親為鍾家操勞，愧疚自己不能幫上更多，不甘鍾家就這樣從巔峰跌落。
但她知道，這就是現實。鍾家，己經不是那個有爺爺庇護的鐘家了。
走出書房，鍾小艾在走廊裡站了一會兒，平復了一下心情，才走向客廳。
客廳裡，鍾傑正在等她。
“小艾，”鍾傑走過來，低聲說，“別太難過。二叔說得對，亮平的事，放一放也好。”
鍾小艾看著他：“哥，你覺得亮平真的那麼差嗎？”
鍾傑沉默了片刻，才說：“不是差，是……不太適合咱們這個圈子。他有能力，有衝勁，但也太急，太想要。在這個圈子裡，急，是大忌。”
這話說得很委婉，但意思很清楚。鍾小艾聽著，心中五味雜陳。
她知道堂哥說得對。侯亮平確實太急了，太想證明自己，太想出人頭地。可越是這樣，越容易出錯。
“我會跟他說的。”她輕聲說。
鍾傑點點頭，拍拍她的肩：“你也要照顧好自己。鍾家現在，需要你。”
