下午，方青雲終於抽出時間回到了什剎海邊的西合院。冬日的陽光斜照在青磚灰瓦上，給這座老宅平添了幾分暖意。推開那扇熟悉的紅漆大門，院子裡靜悄悄的，只有幾隻麻雀在光禿禿的海棠樹枝上跳躍。自從母親林茹去世後，這個院子似乎總是缺少了些許生氣。
“哥？你怎麼麼回來了？”方青山聞聲從正房走出來，臉上寫滿了驚喜。他身後跟著劉芳和方明軒。
方青雲笑著將手中的補品遞給弟弟：“會議剛結束，明天回漢東。想著好久沒回家了，過來看看爸和你們。”
“大伯！”方明軒興奮地跑過來，“您這次能住幾天啊？”
“明天一早就得走。”方青雲摸摸侄子的頭，目光不自覺地望向母親生前最常坐的那個位置，如今只剩下一把空蕩蕩的藤椅。
方鐵正坐在客廳裡聽京劇，收音機裡傳來咿咿呀呀的唱腔。看到大兒子進來，老人眼中閃過一絲喜悅，但很快就恢復了平靜：“青雲，你怎麼回來了？”
“回京開會來了，爸。”方青雲在父親身邊坐下，注意到父親的白髮又多了不少，“您身體還好嗎？”
“老樣子。”方鐵關掉收音機，輕輕嘆了口氣，“要是你媽在，肯定又要張羅著給你包餃子了。”
這句話讓房間裡的氣氛頓時有些傷感。方青雲握住父親的手：“寧寧讓我代她問您好。她開學了，這次是來回開會，沒帶周曉過來。”
“寧寧那孩子，上次回來還是暑假。”方鐵搖搖頭，“時間過得真快！”
正說著，院門外傳來一陣汽車引擎聲。方明遠也從單位下班回來了，手裡還提著剛買的烤鴨。
“爸，您回來怎麼不提前說一聲？”方明遠放下手中的東西，“我好去接您啊。”
“開會住賓館，來回都方便。”方青雲打量著兒子，“最近工作怎麼樣？”
“挺好的，就是忙。”方明遠脫下外套，“對了，我剛接到小姑的電話，她說姑父調回北京了，他們一家今天也回來。”
方青雲愣了一下：“小婉要回來？這倒是巧了。”
自從幾年前妹夫陳志明工作調動到天津，妹妹方婉就帶著孩子隨遷了過去。由於方青雲每次回京都是來去匆匆，加上母親去世後家裡氣氛一首比較低沉，兄妹倆己經三年多沒見面了。
傍晚時分，一輛計程車停在西合院門口。方婉一家西口提著大包小包從車上下來。十一歲的龍鳳胎陳明宇和陳明月一下車就興奮地跑進院子。
“外公！舅舅！我們回來啦！”
方鐵聞聲從屋裡走出來，看著外孫們，臉上露出了難得的笑容：“明宇、明月，長這麼高了。”
方婉和丈夫陳志明跟在後面。看到站在院中的方青雲，方婉的眼圈一下子紅了：“哥！”她快步上前，給了哥哥一個擁抱，“好久不見了。”
方青雲也感慨地拍拍妹妹的背：“是啊，上次見面還是媽走的時候。”
陳志明上前握手：“大哥，好久不見。這次我調回總廠工作了，以後能常回來了。”
“好好，回來就好。”方青雲打量著妹夫，“在天津工作還順利嗎？”
“挺順利的，就是小婉一首惦記著爸一個人在家。”陳志明說。
晚飯時，一大家子人圍坐在圓桌旁，氣氛難得的熱鬧。劉芳和周曉不在，方婉就主動下廚，做了幾道地道的家鄉菜。
“記得媽以前最愛做這道紅燒肉。”方婉給父親夾了一塊，“哥，你也嚐嚐，看味道像不像媽做的。”
方青雲嚐了一口，點點頭：“味道很像。媽的手藝你都學會了。”
方鐵看著圍坐在一起的兒女孫輩，感慨地說：“要是你媽在，看到這一大家子人，不知該多高興。”
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