侯亮平則對街邊的小吃更感興趣：“你們看，那些點心看起來很好吃。”
傍晚時分，他們來到寧川的美食街。這裡人聲鼎沸，各種小吃攤位林立，空氣中瀰漫著誘人的香味。
“這裡真熱鬧。”方寧感慨道，“比京州的美食街規模還要大。”
鍾小艾笑著說：“漢江省以美食聞名，特別是小吃很有特色。”
西人找了一家看起來很乾淨的餐館坐下。點菜時，侯亮平興奮地嘗試著當地方言，引得服務員首笑。
“你們發現沒有，”陳海壓低聲音，“這裡的汙染好像比京州輕一些。”
方寧點點頭：“確實。天空看起來更藍，空氣也清新很多。”
鍾小艾解釋道：“我聽說漢江省很重視環境保護，特別是在古城周邊控制工業發展。”
飯後，他們在美食街慢慢散步。夜晚的寧川燈火通明，但不像京州那樣喧囂，給人一種寧靜祥和的感覺。
“這裡的生活節奏好像慢一些。”方寧說。
“是啊，”陳海贊同道，“人們看起來更悠閒。”
回到招待所時，己經晚上九點多了。李師傅在大廳等候，見到他們回來，明顯鬆了口氣。
“各位同學玩得還開心嗎？”李師傅問。
“很開心！”侯亮平搶著回答，“寧川比我想象的還要漂亮。”
回到房間後，陳海和侯亮平各自在床上躺下。窗外的月光透過窗簾縫隙灑進來，在房間裡投下淡淡的光暈。
“亮平，”陳海側過身，面向侯亮平的床鋪，“你和鍾小艾都在一起這麼久了，什麼時候見家長啊？”
侯亮平聞言，嘴角勉強扯出一絲笑容：“畢業就見吧，現在還不是時候。”
黑暗中，陳海沒有看到侯亮平眼中閃過的陰霾。侯亮平心裡湧起一陣苦澀，想起上個月那件讓他至今難以釋懷的事。
那天傍晚，他原本想給鍾小艾一個驚喜，卻無意中聽到她在圖書館角落打電話。電話那頭的聲音透過聽筒隱約傳來，語氣嚴厲：“...小艾，你要清楚自己的身份。侯亮平家世普通，配不上我們鍾家...”
他看見鍾小艾咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉：“可是我們真心相愛...”
“胡鬧！”電話那頭的聲音更加嚴厲，“你大伯己經在為你物色合適的人選了。趁早分手，別讓家裡為難你。”
侯亮平當時就悄悄退開了，心裡像被針扎一樣疼。後來那幾天，鍾小艾總是躲著他，在他再三追問下，才哽咽著說要分手。他費盡心思哄了她好幾天，送花、寫情書、在宿舍樓下苦等，好不容易才讓她回心轉意。
“鍾家這分明就是瞧不上我...”侯亮平在心裡默默想著，拳頭不自覺地握緊。他深吸一口氣，強迫自己放鬆下來。
陳海似乎察覺到什麼，關切地問：“怎麼了？是不是有什麼困難？”
“沒什麼，”侯亮平故作輕鬆地說，“就是覺得現在見家長還太早。等我在檢察院做出點成績再說。”
他翻了個身，背對著陳海，眼神在黑暗中變得堅定。無論如何，他都要抓住鍾小艾這條上升的通道，哪怕要付出更多努力。
