轉眼之間，又過了幾天，這天傍晚時分，京城的天空被晚霞染成一片橘紅。鍾正國的住所裡，客廳的燈光柔和地亮著。鍾正國坐在主位上，手裡端著一杯茶，目光落在對面的侯亮平和鍾小艾身上。侯亮平坐得筆首，神色鄭重。鍾小艾坐在丈夫旁邊，神情平靜，但眼底深處藏著一絲不易察覺的憂慮。
“亮平，”鍾正國放下茶杯，緩緩開口，“這次你去漢東，職位想必己經知道了吧？”
侯亮平點點頭：“知道了，爸。反貪局常務副局長。”
鍾正國“嗯”了一聲，語氣平淡但每個字都帶著分量：“這個位置，說高不高，說低不低。但對你來說，是個機會。能不能抓住，看你自己。”
侯亮平坐得更首了一些：“我明白。”
鍾正國看著他，目光深邃，像是在審視，又像是在考量。過了一會兒，他繼續說：“之前我們考慮的是，你和陳海是同學。到了漢東，可以利用這層關係，充分利用檢察院的力量，和紀委的田國富形成配合。”
侯亮平點頭。這個計劃他們討論過很多次了。
鍾正國話鋒一轉：“不過你們也都知道，這兩天漢東那邊傳出風聲，沙瑞金和陳海的父親陳岩石關係不一般。這麼看來，陳海更容易支援你的工作。這倒是個意外之喜。”
侯亮平眼睛微微一亮。他知道陳岩石和沙瑞金的關係意味著什麼。如果陳海能完全支援他的工作，他在漢東的處境會好很多。
“到了漢東，”鍾正國的語氣變得嚴肅起來，“要多聽聽田國富的意見。他在紀委幹了這麼多年，經驗比你豐富。不要自作主張。”
侯亮平點頭：“我會的，爸。”
鍾正國頓了頓，又說：“還有一點你要記住，咱們家跟沙瑞金是合作者。你不是完全歸屬於沙瑞金的派系，這點你要清楚自己的立場。”
侯亮平當然明白。沙瑞金是李家的女婿，鍾家和李家是合作關係，不是從屬關係。他在漢東，既要配合沙瑞金，也要保持自己的獨立性。這個分寸，必須把握好。
“你跟高育良是師生關係，”鍾正國繼續說，“方明遠更是方寧的哥哥，方寧是你和小艾的朋友。必要的時候，可以考慮跟方家合作。”
侯亮平和鍾小艾對視一眼。兩人眼中都閃過一絲複雜的情緒，那是羨慕。方家在漢東的力量，確實讓人羨慕。一個省長，一個常務副省長，一個省委副書記。這三個人加在一起，幾乎掌握了漢東的半壁江山。
鍾正國看出了他們的心思，但沒有點破，只是說：“方家在漢東的力量不可小覷，或者說，是最大的力量。方明遠和楚沐掌握著省政府，高育良不僅掌握著政法系統，還是省委三位書記之一。涉及到方家的事情，要及時跟我彙報。”
侯亮平鄭重地點頭：“我記住了，爸。”
鍾正國端起茶杯，喝了一口，然後放下：“行了，回去準備吧。明天就該去漢東赴任了，跟孩子道個別。”
侯亮平和鍾小艾站起來，告辭離開。
車子駛出鍾家大院，匯入京城的車流。侯亮平開著車，鍾小艾坐在副駕駛。車裡很安靜，誰都沒有說話。
走了幾條街，鍾小艾開口了：“到了漢東，做事三思而後行。別再像上次那樣莽撞了。”
侯亮平握著方向盤的手指微微收緊。他想起丁義珍的事，心裡有些不舒服，但還是點點頭：“我知道了。”
他沒有讓鍾小艾看見自己眼中閃過的那一絲不耐煩。
他不想聽這些。他知道自己錯了，但不想被人一遍遍地提醒。尤其是鍾小艾。她是他的妻子，不是他的領導。他不需要她來教他怎麼做事。
沉默了一會兒，侯亮平轉移了話題：“還是方家在漢東的力量大啊。一個省長，一個常務副省長，再加上一個省委副書記。他們要是和趙立春站在一起，沙瑞金也只能灰溜溜地離開。”
鍾小艾沒有馬上接話。她望著窗外的街景，像是在想什麼心事。過了好一會兒，她才開口，聲音很輕，像是在自言自語：“還是方青雲夠強啊。給方家攢了足夠多的家底。而且方家還有裴家這個姻親。”
侯亮平沒有說話，但握著方向盤的手更緊了。
方青雲，方明遠，方寧，方明軒……這些名字在他腦子裡轉了一圈又一圈。方明遠是省長，方寧是中紀委的副廳級幹部，連方寧那個堂弟方明軒，也提了正處。他侯亮平自認能力不比任何人差，可現在呢？副廳級待遇，還是剛升的。
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