芸殊在竹園客棧要了兩間房，她喜歡這個客棧是因為這裡安靜，處在麗山鎮邊緣靠山的位置，風景好，樹木多，空氣清新。
客棧也乾淨整潔，房間寬敞明亮，擺設簡約，有點像現代的快捷酒店一樣的感覺。院子裡還有一片小竹林，可以在裡面散步，坐一坐。
和客棧老闆田掌櫃也熟悉了，這人很能聊，麗山鎮發生的什麼事，他基本上都能打聽回來。
這不，反正也到了晚上，就不去棉莊了，找田掌櫃聊聊天，芸殊拿了一罐在火鍋城自己研製的辣椒醬，送給田掌櫃。
田掌櫃受寵若驚，這東西真是世間少有，獨一無二的好東西。芸殊問：「我走的這段時間，鎮上有沒有發生什麼大事，或奇怪的事？」
田掌櫃笑道：「芸姑娘，你走了二個多月，鎮上發生了太多事了，如果說大事和奇特的事，必須是這兩件。」
芸殊很有興致忙問：「快說來聽聽。」
一件大事是，麗山鎮第一大棉莊和第二大棉莊扛上了。兩個知莊互不相讓，在一次鎮上的會議上大打出手。
第一大棉莊歷史沒有第二大棉莊久，也就六七年，除了剛開始種棉的那兩三年，產量超過了祈福棉莊，後面都被壓制了。本來地質。地理位置都要好，一共八百畝棉田，就是幹不過第二。
今年來了個新知莊，就是芸殊上次看到的吳知莊，他改名為麗山一號棉莊。
掛牌那天，江知莊看到了，十分生氣。直接就去找魏平章：「魏大人，他們不能用這個名字，麗山鎮能稱得上一號棉莊的，非我們祈福棉莊莫屬。他們除了比我們面積大，還有什麼？」
魏平章安慰他：「老江，這有什麼問題呢，一個名字而已。」
「不，不。我知道，底下的人都把我們稱為第二大棉莊，他們面積大我承認。但他們叫這個名字，是表示他們全方位都超過我們。而我們這兩三年產量最大，質量也是最好的，叫一號也該我們叫，還輪不到他們。」江知莊氣憤地說
「你們都是麗山鎮的左膀右臂，手心手背都是肉。我也希望他們能起來。你肚量大，資格老，你要幫幫他們才對，吳知莊剛入行，還是個新人呢？」魏平章語重心長地說著。
江知莊見沒用，便準備直接去找那個死老頭評論。隨便應付一下魏平章，就告辭了。
沒想到，卻一直碰不到吳知莊，去莊園找了兩次，都沒遇上。
終於在一次棉花預收大會上，江知莊看到了吳知莊。
吳知莊見江知莊怒氣衝衝的來找自己，他當然知道是為了什麼。他閉著眼睛，靠坐在椅子上，當沒看見。
江知莊一拍桌子：「老吳，你別裝模作樣，我還不知道你心裡的小九九，你說，你憑什麼給莊園起這個名字？你們配嗎？」
他們兩個人，其實是老相識，兩人年輕時，在一起待過一段時間，做飯店裡的夥計。但相互看不慣，江知莊火爆脾氣，直腸子，有話就說的這種；而吳知莊恰恰相反，性格內向，不苟言笑，有事藏心裡。
後來，江知莊就回家種起棉花。而吳知莊當了飯店的上門女婿，一直經營飯店，賺了些錢，麗山鎮棉花興起，他就在鎮上開起了棉花鋪子。棉花種子店，成為鎮上有錢人。
前幾年兒子大了，把所有店鋪都轉手給了幾個兒子。自己回村裡種起了棉花，也種得還不錯。今年，由人推薦，魏平章將他找來管理麗山鎮第一大棉莊。
芸殊讚歎：「這吳知莊做生意有點手段，憑他起的這名字，就看得出來。但種棉花不知道怎麼樣？」
「聽說，今年他們的收成可以和祈福一較高低了，八百畝棉花長勢都不錯。」
芸殊點頭，又問：「還有一件事呢？」
田掌櫃嚴肅的神情開始變得精彩：「你聽說過東觀小霸王，麗山混世魔王嗎？」
芸殊搖頭。
「這人叫湯泗，是東觀縣周知縣的小舅子，他在麗山鎮做過許多壞事，拿人物品，搶人閨女，奪人田地，無惡不作，可誰也惹不起他。養著一幫打手，還有那麼強大的後臺，唉！麗山鎮沒有一個人提到他不害怕的。」
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