劉海中也不廢話，掄起鞭子就往老二劉光天身上抽。
“啪！”
光福咬著牙，沒敢吭聲。
“啪！啪！”
光天和光福也沒跑了，一人捱了兩下。劉海中一邊抽一邊罵，罵的不是兒子，是林天寶——“小兔崽子”“沒教養的東西”“敢在大會上讓老子下不來臺”——但這話他不敢在外面說，只能關起門來，拿自己兒子出氣。
兩個個兒子被打得齜牙咧嘴，誰也不敢躲，誰也不敢哭出聲。
二大媽站在旁邊，張了張嘴想勸，又咽回去了。她太瞭解自己男人了——在外面受了氣，回來不打孩子一頓，這口氣出不來。
打了足足一刻鐘，劉海中才停下來，把鞭子往地上一扔，喘著粗氣坐到椅子上。
“滾回去寫大字！”他吼了一聲。
兩個個兒子如蒙大赦，連滾帶爬地鑽回了裡屋。
劉海中坐在椅子上，端起茶缸子灌了一大口涼茶，心裡頭那口氣還是沒順過來。他在院裡是二大爺，是有頭有臉的人物，今天被一個毛頭小子當眾懟得說不出話，這臉丟大了。
“等著，”他咬著牙，把茶缸子往桌上一頓，“這筆賬，遲早要算。”
前院，閻埠貴家。
閻埠貴回到家，把全家叫到一起，開了個簡短的家庭會議。
“今天院裡的事，你們都看見了。”他推了推眼鏡，慢條斯理地說，“林家小子跟一大爺他們槓上了，兩邊都不是省油的燈。”
老伴和幾個兒女圍坐在桌邊，等著他往下說。
閻埠貴端起茶缸子喝了一口水，繼續說：“我跟你們說清楚——以後院裡的這些事，能躲就躲，能避就避。哪邊都別沾，哪邊都別得罪。林家那邊，別去招惹；一大爺那邊，也別湊太近。”
大兒子閻解成問了一句：“爸，那萬一兩邊都找咱們呢？”
閻埠貴看了他一眼，慢悠悠地說：“那就裝病。頭疼。肚子疼。腿疼，隨便挑一個。記住，在這院裡，活到最後的人，不是最能打的，是最會躲的。”
幾個兒女對視一眼，點了點頭。
閻埠貴擺了擺手：“行了，散了吧。”
他心裡頭清楚，林家那小子不好惹，易中海更不好惹。兩邊掐起來，誰贏誰輸他說不準，但他知道，誰先跳進去，誰就是炮灰。
他們閻家，從來不做炮灰。
中院，許大茂家。
許大茂一進門，就把門關上，插上門閂。
他從櫃子裡摸出一瓶二鍋頭，又翻出一碟花生米。一碟豬頭肉，往桌上一擺，自己給自己倒了一杯酒，端起來“滋溜”一口，眯著眼，長長地出了一口氣。
“舒坦。”
他把今天的事在腦子裡過了一遍——傻柱被全院叫“廁神”，易中海被氣得臉發白，劉海中被懟得說不出話，閻埠貴縮在邊上屁都不敢放，連聾老太太的柺杖都給扔房頂上去了。
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