今天一大早，兩個小丫頭就起來了。學校放假，不用上課，曉晴和曉暖洗漱完，吃了早飯，就跑到院子裡喊人玩。不一會兒，石頭從後院跑過來了，隔壁院的兩個小孩也聞聲而來。幾個人湊在一塊，嘰嘰喳喳商量著玩什麼。
曉晴眼珠子一轉，帶著小夥伴們往中院跑。她故意鬧出很大動靜，喊叫聲、笑聲在院子裡迴盪。以前她就愛氣棒梗，那小子仗著自己是院裡一霸，總想搶她們的東西，可哪次都沒討到便宜。現在棒梗兩隻手打著石膏，連飯都要人喂，她更不怕了。想起上次棒梗想推她，結果自己摔了個狗啃泥，她心裡頭別提多痛快了，今天非得狠狠報復回來不可，讓他看看誰才是院裡的老大。
賈東旭和棒梗被吵得受不了，秦淮茹沒辦法，想著兩個人整天悶在屋裡也不行，乾脆把他們弄出來曬曬太陽。她把賈東旭推到院子裡，又把棒梗扶出來，讓他坐在臺階上。賈東旭靠在輪椅上，兩眼首首地看著地面，跟死了一樣。棒梗兩隻手纏著繃帶，掛在前胸，坐在那裡，眼巴巴地看著院裡的小孩追跑打鬧。
曉晴幾個玩累了，從口袋裡掏出零食，一人分了一點。石頭接過一塊餅乾，脆生生地喊了聲“謝謝姐姐”。曉晴笑著摸了摸他的腦袋。幾個小孩排成一排，坐在臺階上，嘎嘣嘎嘣吃著，有說有笑的。
棒梗坐在不遠處，看見他們手裡花花綠綠的零食，口水都快流出來了。他己經好久沒吃過這些東西了，家裡頓頓棒子麵粥配鹹菜，嘴裡淡出鳥來。他看著曉晴手裡的餅乾，又看了看自己空空的雙手，心裡頭又恨又饞。
秦淮茹走過來，陪著笑臉說：“曉晴曉暖，你看棒梗哥坐著也怪可憐的，能不能給他分一點？他也該補補營養。”
曉晴叉著腰，一點都不客氣：“不給！誰讓你們家以前欺負我們，還偷我們家東西？他摔了是活該，我們沒讓他賠錢就不錯了。我大哥說了，我的東西，想給誰就給誰。他想吃，讓他奶奶給他買去。”
秦淮茹張了張嘴，沒再說下去。她心裡清楚，賈張氏把錢捂得死死的，連棒梗的醫藥費都不肯多出，哪會花錢買零食？她嘆了口氣，轉身看著棒梗，棒梗正用一雙怨恨的眼睛瞪著曉晴幾個，牙咬得咯吱響。
這時，傻柱從屋裡出來了，手裡攥著一把花生和幾塊硬糖，遞給秦淮茹：“秦姐，我這有點零嘴，給孩子吃吧。”
秦淮茹接過東西，連聲道謝：“謝謝柱子，你真是好人。”
傻柱撓了撓頭，笑著說：“謝啥謝，秦姐你幫我介紹物件的事，還得麻煩你呢。”
秦淮茹拍了拍他的手：“你放心，姐記著呢。等過幾天回村，就幫你張羅。”
傻柱嘿嘿笑了，搬了把椅子，坐在院子裡，翹著腿，看著院裡小孩跑來跑去，心裡頭美滋滋的。他想著再過不久，自己也能娶上媳婦了，到時候請全院吃席，讓那些看不起他的人瞧瞧。
秦淮茹拿著花生和糖，走到棒梗跟前，剝了一顆糖塞進他嘴裡。棒梗含含糊糊地嚼著，眼睛卻一首盯著曉晴那邊。他看著曉晴手裡的餅乾，又看看自己嘴裡這顆硬糖，心裡頭不是滋味。這點東西跟人家的能比嗎？他越想越氣，嚼了幾下就把糖吐了。
賈東旭坐在輪椅上，一動不動，臉上沒有一絲表情。他己經對生活失去了希望，每天就這樣坐著，像一具行屍走肉。院裡的人都叫他“活死人”，他聽見了，也不吭聲。
後院劉光奇跟他也差不多，整天躺在床上發呆，兩眼首首的，叫他也不應。院裡的人把這兩人合稱“活死人雙雄”，劉海中聽見了，氣得臉都綠了，可又沒辦法。
賈張氏從廠裡回來，路過中院，看見一群小孩坐在臺階上吃零食，又看見自己孫子眼巴巴地看著，心裡頭不舒服。她想罵幾句，可看了看周圍，以前能給她撐腰的易中海不在了，劉海中自身難倒，閻富貴掃廁所連話都不多說。她咬了咬牙，快步回了屋，把門關上了。虛張聲勢，誰不會？可真讓她鬧，她也沒那個膽子。
秦淮茹看著這一家子，心裡頭說不出的累。賈東旭癱了，棒梗傷了，賈張氏把錢捂得死死的，一大家子的擔子全壓在她一個人身上。她也想過跑，可跑到哪裡去？她一個女人，帶著兩個孩子，能幹什麼？她嘆了口氣，進屋做飯去了。
院裡的小孩還在玩，笑聲一陣一陣傳進屋裡。賈東旭閉著眼，像是睡著了。棒梗低著頭，盯著地上的螞蟻，不知道在想什麼。
