許大茂連滾帶爬地跑向父母住的地方。他慌了神，連腳踏車都沒騎，兩條腿跑得發軟，路上差點摔了兩跤。到了門口，他喘著粗氣，抬手就砸門。
許富貴和許母正準備歇息，聽見砸門聲，許富貴罵了一句，披上衣服來開門。門一開，就看見許大茂站在門口，臉上青一塊紫一塊，眼眶紅紅的，頭髮亂糟糟的，跟從垃圾堆裡爬出來一樣。
“又怎麼了？”許富貴沒好氣地問。
許大茂擠進門，腿一軟，差點跪在地上：“爸，完了，這次真完了！”
許富貴看他那副樣子，心裡頭一緊，但還是壓著火：“說清楚，什麼事？”
許大茂把工作被開除、要被遊街批鬥的事說了一遍。許母在一旁聽著，腿一軟，癱坐在椅子上，眼淚嘩嘩往下掉：“這可怎麼辦？這可怎麼辦？工作沒了，以後可怎麼活啊……”
許富貴額頭的青筋首跳，咬著牙問：“誰舉報的？知道是誰嗎？”
許大茂搖頭：“不知道……會不會是柳家村的人？”
許富貴想了想，搖了搖頭：“不會。他們拿了錢，這事對他們沒好處，他們不會自己給自己找麻煩。”他盯著許大茂，目光像刀子一樣，“你那個相好的，叫什麼秋梅的，是不是她？”
許大茂腦子裡嗡的一聲，一巴掌拍在自己臉上：“是她……肯定是她……除了她，沒人會這麼幹……”
許富貴氣不打一處來，上去就是一頓踹，邊踹邊罵：“我讓你管不住褲襠裡的東西！我讓你在外面搞破鞋！現在好了，工作沒了，名聲臭了，你說怎麼辦？我能怎麼辦？”
許大茂被他踹得在地上打滾，也不敢還手，嘴裡只會說：“爸，我錯了，我錯了……”
許母在旁邊哭，想攔又不敢攔。許富貴踹累了，喘著粗氣坐到椅子上，指著許大茂的鼻子說：“處罰都定了，我能有什麼辦法？工作的事，以後再說吧。你先滾回去，該遊街遊街，該批鬥批鬥，別在這丟人現眼了。”
許大茂趴在地上，渾身上下沒有一處不疼的。他撐起身子，踉踉蹌蹌出了門。走在路上，魂都丟了，整個人像行屍走肉。
經過中院的時候，傻柱剛好出來上廁所，看見許大茂那副失魂落魄的樣子，張嘴喊了一聲：“許大茂！”許大茂沒聽見一樣，低著頭，一步一步走回了家。
傻柱站在廁所門口，看著他消失在黑夜裡，心裡頭忽然沒了幸災樂禍的興致。他想起自己這些年跟許大茂鬥來鬥去，你算計我我算計你，如今許大茂落得這個下場，他反倒有點說不上來的滋味。他搖了搖頭，鑽進廁所，完事回去睡了。
許大茂回到家，王香蘭還沒睡，正在燈下納鞋底。石頭己經睡了，蜷在被窩裡，打著輕輕的鼾。許大茂看了她一眼，什麼也沒說，一頭倒在床上，拿被子矇住頭。王香蘭也沒問他去哪了，也沒問他怎麼了，繼續納她的鞋底。她知道問了也沒用，許大茂那個人，從來不會跟她說實話。
天亮了，許大茂躺在床上沒動。他不想動，也不敢動。他怕一齣門，就被人指指點點。可躲也躲不過，沒過多久，街道辦的人就上門了。兩個年輕小夥子，一左一右架住他的胳膊，把他從床上拖起來，像拖一條死狗一樣往外拖。許大茂腿軟了，站都站不穩，被拖著穿過中院，穿過前院，一路拖到大街上。
院裡的人都出來了。閻富貴站在門口，端著茶缸子，看著許大茂被拖走，心裡頭忽然覺得，自己掃廁所也不算什麼了。掃廁所總比遊街強。劉海中站在臺階上，揹著手，看著許大茂那副慘樣，心裡頭也是一陣後怕。幸好自己只是丟錢丟人，沒落到這個地步。賈張氏站在自家門口，兩隻手抄在袖筒裡，看著許大茂被拖走，嘴角抽了抽，什麼也沒說。她想起自己在廠裡偷懶被組長罵，雖然丟人，但總比被人押著遊街強。
大街上早就圍了不少人。許大茂被綁在一個木頭架子上，低著頭，頭髮亂糟糟的，衣服皺得跟鹹菜一樣，臉上青一塊紫一塊，嘴角的傷口還沒結痂。街道辦的人站在旁邊，拿著喇叭喊：“這就是搞破鞋的下場！耍流氓、道德敗壞，開除工作，遊街批鬥！”路人對許大茂指指點點，有人罵不要臉，有人搖頭，有人往地上吐唾沫。
傻柱站在人群裡，看著許大茂那副樣子，心裡頭五味雜陳。他跟許大茂鬥了這麼多年，恨不得他倒黴。可真看到他這副模樣，又有點不是滋味。他說不出口是什麼感覺，大概是兔死狐悲吧。他轉過身，擠出人群，回去了。
林天寶站在人群后面，看著許大茂被綁在架子上，心裡頭沒有同情，也沒有怨恨，大概就是看熱鬧。他想起電視劇裡遊街批鬥，底下人丟雞蛋丟菜葉子，可這個年代，誰家捨得拿雞蛋去丟？真要有人這麼幹，估計先被拉去批鬥的是自己。他笑了笑，抬起手，輕輕鼓了幾下掌。掌聲不大，但在一片罵聲中格外清晰。旁邊幾個人看了他一眼，也跟著鼓起掌來。街道辦的人沒攔，反正遊街批鬥的目的就是這個。
許大茂被綁在架子上，從這條街游到那條街，整整遊了大半天。太陽曬得他頭暈眼花，嘴巴幹得冒煙，可他連口水都喝不上。他想哭，可哭不出來。他後悔了，可後悔有什麼用？
到了晚上，街道辦的人才把他放回來。許大茂拖著身子走進95號院，院裡的人看見他，都躲著走。他頭髮亂得跟雞窩一樣，臉上又青又紫，衣服上全是灰，跟流浪漢沒什麼區別。曉晴和曉暖正蹲在院子裡玩石子，看見許大茂那副模樣，嚇得趕緊跑回了屋。曉暖拉著婉清的衣角，小聲說：“嫂子，許大茂怎麼變成那樣了？”婉清把她摟在懷裡，沒說話。
許大茂推開自家的門，王香蘭正在灶臺前忙活。她聽見動靜，回頭看了他一眼，沒說話，轉身從鍋裡舀了一盆熱水，端到他面前。許大茂愣住了。他以為王香蘭會嫌棄他，會罵他，甚至會帶著石頭回孃家。可她什麼都沒說，只是默默地給他端了一盆熱水。許大茂蹲下來，把臉埋進盆裡，洗掉臉上的灰和淚。王香蘭又拿了條幹毛巾遞給他，然後轉身去盛飯。
許大茂坐在桌邊，看著面前那碗棒子麵粥和兩個窩窩頭，低著頭，一句話也沒說。他想起自己以前對王香蘭的態度，想起自己嫌棄她是寡婦，嫌棄她帶個拖油瓶，想起自己在外面拈花惹草，從來不顧家。可在他最落魄的時候，唯一沒有嫌棄他的，就是這個他從來不正眼看的女人。他心裡頭像被什麼東西堵住了，鼻子一酸，眼淚又掉了下來。
王香蘭沒看他，端著碗喂石頭吃飯。石頭倒是看了許大茂一眼，喊了聲“爸”，許大茂應了一聲，聲音發啞。他吸了吸鼻子，端起粥碗，咕嘟咕嘟喝了下去。
這一夜，許大茂躺在床上，翻來覆去睡不著。他想著這些年的荒唐事，想著自己管不住的下半身，想著被自己糟踐掉的工作和名聲。他心裡頭暗暗發誓，以後一定要管住自己，不能再亂來了。他己經沒有再來一次的機會了。王香蘭和石頭，大概是老天留給他的最後一條路。他要是再不珍惜，這輩子就真的完了。
