茶亭裡瞬間安靜下來，只有風穿過破亭柱的嗚嗚聲。
官道上，郭子興的隊伍原地歇了腳，有人蹲在路邊啃著乾硬的乾糧，靠著騾車打盹。郭天敘騎著馬，在隊伍裡來回溜達，一雙眼睛，時不時就往茶亭這邊瞟，滿臉的急不可耐。
郭子興把茶碗往桌上一放，撐著椅子扶手站了起來。朱元璋也跟著起身。郭子興走到茶亭邊，看著官道上那支破破爛爛。毫無章法的隊伍，看了許久，才轉過頭，看著朱元璋，苦笑一聲：“元璋，你比你乾爹強，強太多了。”
“是乾爹當初給了咱機會。”
“老夫給的只是個機會，你這身本事，這心胸，都不是老夫教的。” 郭子興搖了搖頭，眼裡滿是唏噓，“老夫這輩子，看走眼了太多人，唯獨沒看錯你。從你進濠州城那天，老夫就知道，你不是池中物。”
他抬手，拍了拍朱元璋的右肩，語氣裡帶著幾分釋然：“行。就按你說的辦。老夫在定遠，你在滁州，往後各走各的路。
但老夫得跟你說句掏心窩子的話 —— 你小子比老夫，比孫德崖，比彭大，比濠州城裡那些個只會爭權奪利的元帥，都強。”
朱元璋沒接話，只是躬身抱拳：“義父，咱進城吧，帶您看看定遠城。”
定遠城門口，五百名守軍列隊站在城門兩側，甲冑鮮亮，佇列齊整，紋絲不動
看見朱元璋的馬隊過來，領頭的百戶一聲令下，五百人同時抱拳躬身，吼聲震得城門洞裡的浮土簌簌往下掉：“上位！”
郭子興騎在黑走馬上 —— 朱元璋執意把自己這匹寶馬讓給了他，看著眼前這支軍紀嚴明的隊伍，沉默了許久，才側頭問身邊的朱元璋：“這些，都是你在定遠練的兵？”
“是。”
“練了多久？”
“最長的不到半年，最短的，才兩個月。”
郭子興沒再說話，只是看著城門洞，眼神複雜。
城門大開，朱元璋引著郭子興緩步進城。街道掃得乾乾淨淨，兩側的商戶安安穩穩開著門，沒有半分兵荒馬亂的樣子。
糧倉門口站著崗哨，營房收拾得整整齊齊，馬廄裡鏟得乾乾淨淨，連半點馬糞都看不見 —— 這些都是當初他拿下定遠後，照著家裡的法子打理的，半點沒馬虎。
一路走到縣衙門口，朱元璋翻身下馬，從懷裡掏出一本厚厚的冊子，雙手遞了過去：“這是定遠城的戶籍冊。田畝冊，全在這兒了。”
跟著，他又掏出一串沉甸甸的鑰匙，擱在冊子上面：“這是糧倉。武庫。營房。馬廄的鑰匙，都在這兒了。”
郭子興伸手接過來，低頭看著手裡的冊子和鑰匙，看了好半天，才抬起頭，紅著眼眶問：“元璋，老夫最後問你一句。當初老夫把你攆去定遠，只給你十八個人，你心裡，到底恨不恨老夫？”
“不恨。” 朱元璋答得乾脆，眼神坦蕩。
“真不恨？”
“乾爹信得過咱，給咱先鋒的職位，把秀英許給咱，這份情，咱記著。” 朱元璋的聲音平穩，卻字字真誠，“所以定遠給您，糧草給您，咱半點不心疼。”
他頓了頓，話鋒依舊不軟不硬，卻帶著骨子裡的清醒 —— ：“但是，當初您讓咱走，咱二話沒說就走了，沒怨過您半句。可走的那天，咱就想明白了一件事 —— 這亂世裡，靠誰，都不如靠自己。”
說完，他再次撩起衣襬，躬身抱拳，行的是全禮：“義父多保重。逢年過節，咱一定帶著秀英和孩子，來給您磕頭請安。”
話音落，他轉身上馬，韁繩一扯，黑走馬調轉了方向。五十名親衛齊刷刷調轉馬頭，動作整齊劃一。馬蹄踏過定遠城的青石板路，不疾不徐出了北門，沿著官道往滁州的方向去了。
郭子興站在縣衙門口，左胳膊吊在胸前，右手死死攥著那串冰涼的鑰匙，看著北門的方向，直到官道上的煙塵徹底散了，也沒動一下。
郭天敘湊了過來，壓低聲音，滿臉不忿：“爹，他就這麼走了？滁州城比定遠大十倍，糧草軍械更是多得多，憑什麼他佔著滁州，讓咱們窩在這小小的定遠？而且她的兵馬好幾千，騎兵都有.......”
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