湯和舉著手裡的半截魚竿，愣在原地。廖永忠還抱著他的腰，兩人大眼瞪小眼。
過了好半天，湯和才把半截魚竿狠狠扔進海里，咬著牙說：“傳令下去！下次在福建泉州補給，再給我找竹子！要比雷竹更粗的！我就不信釣不上來這畜生！”
船隊在泉州停靠的時候，士卒們又扛回來一捆毛竹。這毛竹比金雷竹粗了整整一圈，竿身厚實，韌性十足，是閩北山區專門用來搭腳手架的。
湯和又挑了一根最粗的，重新綁上更粗的纜繩和更大的鐵鉤，信心滿滿地架在了船舷上。
結果三天後，毛竹也斷了。斷法和金雷竹一模一樣，先彎成滿弓，再 “咔嚓” 一聲斷成兩截。
湯和看著手裡的半截毛竹，沉默了半天，從牙縫裡擠出幾個字：“再去找！要更粗的！更韌的！”
船隊進入廣東海面，在雷州半島補給。士卒們翻遍了整個半島，終於扛回來一堆楠竹。這堆楠竹，每根都有小腿粗，三五層樓高，砍下來的時候，要兩個壯實計程車卒一起扛，才扛動。
湯和看著這堆楠竹，滿意地點了點頭。這次他乾脆不用普通的魚線了，首接換了根小拇指粗的船用錨繩，魚鉤也換成了軍刀改的大鉤子。
廖永忠在旁邊看了半天，忍不住說：“大帥，您這是釣魚還是釣龍啊？”
“管他釣什麼。” 湯和拍了拍楠竹，“這次我就不信，它還能斷！等釣上來，咱全艦隊都吃魚翅！”
然而，現實總是殘酷的。
三天後的中午，又是一聲脆響。
這次斷得比前兩次都慘。楠竹不是從中間斷的，是從根部首接炸開的，竹節崩了一地，斷口參差不齊，湯和臉上崩了三道口子。
湯和站在船尾，手裡攥著最後一小截楠竹，手背上的青筋鼓起來又落下去。他抬頭看了看一望無際的大海，又低頭看了看手裡的斷竹，沉默了足足有一刻鐘。
然後，他默默地把手裡的斷竹扔進了海里。
“傳令。” 他的聲音平靜得可怕，“以後誰再叫本帥釣魚，罰軍棍三十。”
“是！” 傳令兵連忙應道，轉身跑去找旗語兵。
很快，旗艦的旗語兵麻利地爬上桅杆，打出了旗語。其他船上的旗語兵也紛紛爬上桅杆，照著打。
一時間，整個艦隊六十二條船，從戰船到商船，每根桅杆上都掛著同樣的旗語 —— 禁止請大帥釣魚，違者軍棍三十。
沈萬三的商船上，夥計們沒資格挨軍棍。一般犯了大事的，在請示完湯和，基本就打窩了。沈萬三親自站在船頭，扯著嗓子喊：“都聽好了！誰敢請湯帥釣魚，扣三個月工錢！一分都不少！”
整個艦隊的釣魚氣氛，瞬間從熱烈變成了肅殺。士卒們偷偷把自己做的魚竿藏了起來，有幾個剛綁好魚鉤的，趕緊拆了，裝作什麼都沒發生。
這己經是二月以來，湯和第十次下令禁止釣魚了。
傍晚，夕陽把海面染成了金紅色。
湯和一個人站在船尾，望著遠處的夕陽發呆。他手裡還攥著一根剛做好的小竹竿，是用剩下的雷竹做的，想著偷偷釣兩條小魚解解饞，魚翅是不敢想了。
正想著，遠處的海面上，忽然噴起一道水柱。
然後陸續的。撲哧撲哧撲哧，每隔幾十丈就冒起來一道。在夕陽底下閃著光，像一座座小小的噴泉。
然後，湯和看見了。
幾條巨大的黑影從水下浮了上來，光滑的脊背像翻過來的船底，比他們的福船還要寬。最近的一條就在船隊左舷不遠處，它噴出的水柱濺開一片水霧，在船邊形成一道彩虹。
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