文官們擠在花廳一角，投壺的投壺，吟詩的吟詩，時不時傳來一陣叫好聲。整個林府熱熱鬧鬧，像一鍋燒開了的粥。
林昭把空酒杯往石桌上一擱，趁眾人不注意，偷偷溜回了後院。他往竹榻上一躺，剛閉上眼睛，就聽見腳步聲傳來。
朱元璋從月門後面拐出來，往林昭旁邊的躺椅上一歪，端起石桌上的茶碗，咕咚咕咚灌了大半碗。
林昭連眼皮都沒抬。“說吧，又有啥事。別跟我說你累了這種廢話。”
朱元璋捏著茶碗，手指在碗沿上轉了一圈又一圈。前院的划拳聲隔著幾重院子，隱隱約約飄過來。他盯著頭頂晃悠的燈籠，看了很久，才緩緩開口。
“大哥。就非得啟民智不可嗎？”
“你說呢？” 林昭終於睜開眼，看著他，“你想一輩子被少數人卡著脖子？”
“可民智一開……” 朱元璋的手指頓了頓，燭火在他臉上跳了一下，“這東西要是收不住……”
林昭猛地坐起身，打斷了他。“朱重八，站起來。跟我走。”
朱元璋愣了一下，還是跟著站起身。林昭轉身往東廂走，腳步不快不慢，穿過迴廊，繞過假山，停在最偏的一間小屋門口。這間屋子沒掛燈籠，門板上的漆都掉光了。
林昭伸手，一把推開了屋門。
屋裡沒有別的傢俱，正中擺著一張香案。香案上供著個木牌位，上面刻著幾個歪歪扭扭的大字：先父朱五西，先母陳氏之靈位。兒朱重八。這副牌位，還是朱元璋當年親手刻的！
朱元璋站在門口，看著那兩個牌位，腳步像釘在了地上。下一秒，他撲通一聲跪了下去，額頭重重磕在冰涼的地磚上，發出一聲悶響。
“兒朱重八，拜見先父母。”
林昭走到香案邊，拿起旁邊立著的一根竹條。竹條磨得油光發亮，一看就有些年頭了。
“今日，我以你義兄之名，代你父母行家法。服是不服？”
“服。” 朱元璋的聲音悶悶的，從地上傳上來。
話音剛落，啪啪啪！三下清脆的響聲，竹條抽在他的後背上，隔著龍袍，力道卻一點不輕。
“告訴我，你是誰的孩子！”
朱元璋跪在地上，肩膀微微發抖。他抬起頭，看著香案上那兩個歪歪扭扭的字，嘴唇哆嗦著。
“我…… 我是……”
他的聲音越來越低，又猛地抬高，帶著哭腔，卻異常堅定。
“我是農民的兒子！我是朱重八！我的父母因暴元而死！因買不起藥，沒有糧食上吊而死！我父親…… 我父親其實是餓死的！”
說完，他再也忍不住，雙手捂著臉，失聲痛哭。
林昭把竹條輕輕放在香案上，蹲下身，伸手按在他的肩膀上。
“如果你只想著緊盯眼前這一畝三分地，只想著自家吃飽喝足，富足一生。你大不該出林家參軍。”
他頓了頓，手勁加重了幾分。
“想想吧。”
