天還沒亮透，稅部衙門的大門就己經敞開。
林誠揹著雙手，站在正堂的臺階上，抬頭看了一眼門楣上的新匾。黑底金字的 “大明稅部” 西個大字，是朱元璋親自寫的，帶著一股子殺伐氣。轉身走進了正堂。
堂內燭火通明，巨大的大明輿圖鋪在長案上，幾乎佔滿了整張桌子。林誠走到案前，拿起硃筆，在福建泉州的位置又重重畫了一個圈。筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響。
腳步聲從外面傳來，整齊劃一。二十名稅官魚貫而入，在堂下站成兩排，身姿挺拔，沒有一絲多餘的動作。這些人都是從林家各產業抽調上來的資深掌櫃和賬房先生，最年輕的也跟了林昭十年，從北到南的商路跑了無數遍，哪個關口有貓膩、哪家商號慣會做假賬，他們閉著眼睛都能說出來。
最後進來的是沐英。身上的軍甲都沒換成稅兵的制式黑甲。站在隊伍最右側，像一杆標槍。
林誠放下硃筆，目光掃過堂下每一個人。
“今年五月前，每個省的稅部衙門必須進入工作。每家每戶的商隊商號必須進行登記，憑稅部頒發的通行憑證才能上路。本年的商稅 —— 五百萬兩，有沒有問題？”
“沒問題！”
二十名稅官齊聲應答，聲音洪亮。五百萬兩看似天文數字，但他們心裡都清楚，只要把那些偷逃的稅款收上來，這個目標只會超額完成。
“好。” 林誠點了點頭，轉向沐英，語氣嚴肅了幾分，“沐哥，沿海省份必須由你親自前往。拉網式巡查一切非市舶司轄下的野生碼頭，不管是私鹽、私鐵還是走私香料，一經查獲，不管是誰 —— 先抓了再說。膽敢反抗者格殺勿論。”
沐英上前一步，雙手抱拳，甲冑的鐵片嘩啦發出清脆的聲響。
“得令。”
沒有多餘的話，只有乾脆利落的應答。沒人會懷疑這一句得令的含殺量。
林誠雙手撐在長案上，身體微微前傾，目光銳利如刀。
“規矩大家都清楚。查獲的走私商品，三成歸屬於咱們稅部，當場分賬，絕不拖欠。各地皆有臨機調兵之權，稅吏五百，稅官兩千，限額以內就近抽調 —— 明白了沒有！”
“明白！”
所有人同時抱拳高呼，聲音震得房樑上的灰塵簌簌往下掉。百分之三十的提成，還有臨機調兵權，這是朱元璋和林昭給稅部最大的特權。
有了這些，他們根本不用怕任何地方官和勳貴，誰敢攔著收稅，先砍了再說，每一個敢吭氣的。
“去吧。”
林誠一揮手，二十名稅官轉身就走，沒有絲毫拖泥帶水。沐英最後一個離開，走到門口的時候，回頭看了一眼林誠，點了點頭，大步流星地走了出去。
片刻之後，稅部衙門的院子裡就響起了整齊的腳步聲。兩百名稅吏加上新招的北方士子五百名己經集合完畢，每個人腰後彆著一把烏木算盤，懷裡揣著厚厚的空白票據冊子和封條。原先額定的稅兵們按對分列，手腰間掛著腰刀，眼神冰冷。
“出發！”
隨著帶隊稅官一聲令下，隊伍分成數十支小隊，從稅部衙門魚貫而出，朝著應天城的各個方向散去。黑色的制服在清晨的街道上匯成一股洪流，所過之處，原本熱鬧的早市瞬間安靜了下來，所有人都下意識地往路邊退，不敢出聲。
城東最大的綢緞莊 “錦繡閣”，掌櫃正指揮著夥計往馬車上搬貨，準備發往蘇州。看見三個稅吏走進門，掌櫃的心裡咯噔一下，臉上立刻堆起了諂媚的笑容，快步迎了上去。
“哎呦！幾位大人來了！快裡面請！快裡面請！小二，看茶！上好的龍井！”
稅吏也不跟他寒暄，徑首走到櫃檯前，抬手往櫃檯上一拍。
“在稅部登記了沒有？”
“登記了登記了！早就登記好了！” 掌櫃的連忙點頭哈腰，轉身就往後面跑，“大人您稍坐，小的這就去拿登記文書！”
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