“阿牧，你長大了，往後該做能撐起門戶的郎君了。”
蕭淮牧鼻尖猛地一酸，雙拳死死攥緊，指節泛白作響。
蕭景淵的聲音漸低，長長一聲嘆息，面上盡是大勢己去的頹然：“你記牢，若長安終究陷落，切莫生出光復蕭氏江山的執念，只需護好自身與你母妃，平平安安活下去，便是盡孝。”
“天下江山，從來唯有能者居之，強求不得。”
他緩步踱至窗前，遠眺城頭連綿如火蛇的火光，挺拔背影在沉沉暮色裡微微佝僂一瞬：“若是此番城破，蕭氏兩百餘年基業，氣數怕是當真盡了。”
“日後若遇上蕭氏宗族之人，明事理、守本分的，能搭把手便幫扶一二。”
“若是心性自私、不識好歹之輩，便任其自生自滅，萬萬不可為旁人拖累你母子性命。”
“阿牧，你母妃今後就交給你，你務必護好她。此生是我對不住她，結髮白首之約，我要失言了。 ”
蕭淮牧僵立原地，眼眶赤紅滾燙，良久，他雙膝重重跪倒，額頭抵上冰涼地磚，哽咽自齒縫間擠出：“…… 兒，謹遵父王吩咐。”
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隴右，鄯州節度府，節堂之內。
案牘堆疊如山，公文鋪滿整桌，裴漱玉端坐案前，一一批閱。
賀臨步履匆匆入內，眉頭緊蹙，抬手呈上一封剛遞到的密報，“縣主，前線探子傳回最新軍情。”
裴漱玉抬手接過密信，展開細讀。
“河東道除留守北疆抵禦突厥的大同軍外，其餘諸路精銳己盡數南下，奔赴長安勤王。”
賀臨立於案前，沉聲續報，語氣複雜：“不止河東，河西道方才亦傳訊息，全境精銳己然整軍集結，算時日，此刻想必己拔營東進，馳援京畿。”
“這兩路大軍一旦合圍長安，陸承閎劍南叛軍腹背受敵，必敗無疑，絕無勝算。”
說到此處，他難掩心中惋惜，輕嘆一聲：“如此看來，蕭氏國祚，終究氣數未盡。”
裴漱玉抬眸看他，唇角微微勾起，“賀大人的意思是？”
“縣主，屬下以為，我等可金隼傳信奏請使君，遣一支隴右勁旅北上勤王。”賀臨壓低聲音，眼中閃過一絲算計精光。
“救駕平叛乃是天大功勳，若我隴右遲遲按兵不動，這份潑天功勞，便要盡數被河東、河西兩道瓜分，再無隴右立足分羹之地。”
既然眼下蕭氏基業未崩，此刻順勢入局、順勢立功，蟄伏之餘順勢撈取權柄與封賞，乃是最穩妥的利弊算計。
裴漱玉聽罷，只輕輕搖頭，神色篤定，淡淡道：“不必。”
“縣主？”賀臨愕然。
“長安不出一兩日，必破。”
裴漱玉將密信隨手擱在案上，聲音平靜，卻擲地有聲。
賀臨滿臉驚疑，不解追問：“縣主何以如此篤定？”
裴漱玉抬眸，淺笑從容：“賀大人若是不信，我與你賭一局如何？”
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