話音落下，殿內倏然靜了一瞬。
太后臉色當即沉沉地落了下來。
“後宮婦人，當謹守婦人本分，不可妄議朝外軍政，更何況眼下尚在年節之中，偏要提這般擾人心神的凶事，亂人心神，成何體統！”
被太后當眾訓誡，劉太妃面頰燒得通紅。
她本就年歲尚輕，再加上心中有牽掛，依舊硬著頭皮低聲回稟：“妾知錯了……只是……只是此刻乃是慈寧宮內私下閒談，並非在外散播流言，實在是此事壓在心頭，叫人難以不憂心。”
這時，與她同期入宮的另一位太妃連忙上前半步，從中緩和局勢：“回太后，劉太妃家中父兄盡數戍守邊關，一旦邊關燃起戰火，家中親人便要奔赴沙場，也難怪她會這般心緒難平。”
聽聞此言，太后面上那層沉鬱才稍稍鬆緩。
目光掃過這幾位先帝末年入宮的太妃，她們年華正好，和當朝後宮妃嬪年歲相差無幾，仍是一腔兒女心腸，心中牽掛故土親人，藏不住心事，原也是人之常情。
這些人入了宮沒起什麼作用，如今看著她們倒覺得有幾分可憐，好好的年華就此葬送，此一生未有夫君寵幸，便做了獨身婦人，一輩子，困死宮中，再也沒什麼指望。
不像早年間入宮的妃嬪們，或名或利總要佔到一樣，而她們當真就如充數一般，只是用來點綴的。
這些人從未被太后放在眼裡，先帝末期最大的贏家便是太后，太后對她們生不出厭惡之心。
太后暗歎一聲，聲音稍緩不似方才那般嚴厲：“邊關戰事，哀家尚且沒有收到的確切奏報，你們又何苦聽風便是雨，將捕風捉影的傳聞擱在心上，就算真有戰事，我大啟國力殷實兵甲充足，又何懼北疆蠻夷。”
說到此處，她轉頭望向賢妃，淡淡一語點出：“若論該憂心，賢妃家中才是將門根基，連賢妃都未見惶急，你身為長輩，反倒先自亂了心神，豈不要叫底下小輩看了笑話。”
劉太妃被說得啞口無言，只得勉強扯出一抹侷促的笑意，垂首應道：“是妾危言聳聽，妄生議論了。”
滿殿的氣氛經此一折，又添了幾分微妙。
衛菡的心驟然沉沉往下一墜。
劉太妃這一番話，像一把鑰匙，猝然撬開她深埋心底的記憶。
她本是攜著這段時代過往而來，史書細碎瑣事未必記得周全，可這般驚天大事卻刻骨銘心——天啟帝登基第四年，北疆蠻族大舉來犯，戰事綿延整整三月。
縱然大啟國力雄厚，最終擊退外敵，可朝堂軍政積弊已久，這場仗依舊付出了沉重代價。
古來征戰，祖輩早已給出了最直白的解答——“興，百姓苦；亡，百姓苦”。
金戈鐵馬的史冊筆墨寫盡王侯將相，評價一代帝王的豐功偉績，書寫歷史名將的殺伐果決，可真正承受戰火蹂躪的，從來都不是高堂權貴，不是那些坐在桌前談判，站在大臺上高談闊論的政治家們，而是手無寸鐵的黎民百姓，死的更多的也是窮苦人家培養出來的香火……
想到此處，一股後怕與鬱悶纏上心頭。
衛菡忽覺慚愧，慚愧得抬不起頭來。
來到這深宮的這些時日，她日日周旋後宮紛爭，殫精竭慮謀的不過是自身安穩，保全身邊之人，竟險些將這般宏大的歷史變局拋諸腦後。
史書之上寥寥數筆，便概括了那三個月的苦戰，可落到現世人間，是沙場士卒浴血鏖戰，是民間生靈流離顛沛，還有無數史書不曾細寫的瘡痍，以及戰後久久難以平復的種種遺留禍端。
從古至今，戰爭二字，從來都不是紙上輕飄飄的幾個字，藏著的是浮屍百里，是血流成河，是無數人悲憫哭泣，求也求不來的好好活著。
一場戰爭過後，政治家們瓜分利益果實，寒門貧窮之地，捧著不完整的戰士屍身悲苦悼念。
衛菡指尖無意識攥緊腰間絲絛，心頭沉甸甸的。
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……
