衛菡緩緩捏緊了拳頭，隔絕外面呼嘯的寒風。
轎身依舊顛簸，可她再也沒有半分睡意。
……
大軍一路向北疾馳，連續五日晝夜兼程，只沿途輪換人馬短暫歇腳，從未整支隊伍停下休整。
直至行至一座臨道重鎮，秦璋方才下令全軍就地駐紮，這是自皇城開拔以來，第一次大規模休整。
數萬兵士綿延駐紮在鎮子外圍，營帳密密麻麻鋪開，人多地狹，尋常士卒想要尋一處安穩地方歇腳都屬不易，大多隻能就地鋪氈，蜷在帳中勉強休憩，在這個季節也只有一點好處，那便是人擠著人，尚可互相取暖。
只是整體的停軍休整一次也實在折騰，軍中大小事務繁雜，層層排程，處處“捉襟見肘”。
而帝王御駕在此，地方知州自然一早得知了訊息，不敢怠慢。
鎮子規模有限，並無規格相配的驛館，知州索性將自家宅院騰出，作為皇上臨時行轅。
此地乃是全鎮官宦宅邸之首，院落寬敞，屋舍齊整，勉強能夠安置帝王、隨行重臣與一眾近身侍從。
層層安排妥當，各司其職，倒也不顯倉促。
衛菡隨著引路內侍，穿過前院喧鬧的軍士與官吏，腳步虛浮地走入內院廂房，這知州是個妙人，將她與皇上安排在了一處。
奔波五日，這還是離開皇城之後，她頭一回得到能與皇帝單獨相見的機會。
連日趕路，轎輦顛簸不休，二人雖同在一支隊伍之中，卻始終各自忙碌，難得碰面，更別說一人坐在轎中，一人常常騎馬而行，偶爾回到轎中休整，就更不會有碰面的機會了。
踏入廂房，眼前景緻與一路所見的簡陋營帳判若雲泥。
屋內預先好生收拾過，地面鋪著厚實絨毯，隔絕屋外侵來的寒氣。
桌案、屏風、暖爐一應齊備，窗欞裱著新糊的棉紙，阻擋冷風灌入，案上擺著熱茶與精緻點心，一側床榻鋪設錦褥，雖比不上摘星閣的極盡精巧，可在這邊陲小鎮、行軍途中，已是難得的奢華，堪比五星酒店的規格了。
窗外不時傳來兵士往來走動的聲響，隔著院落院牆，稍稍沖淡了幾分肅殺的軍旅氣息。
衛菡揮退海雁，讓她也先下去休整片刻再來伺候，海雁也不扭捏，她知道，只有自己休息好了，才能伺候好主子，畢竟這一次行軍緊張，貴妃也只帶了她一人。
海雁安靜退下後，屋裡就剩下衛菡一人了，這五日她不是坐著就是躺著，本該是坐夠了，也躺夠了，該好生站起來鬆鬆筋骨，可到了這處處舒適溫馨的廂房，她只覺渾身的骨頭都被抽走，此刻她也只想好生地躺在不會晃動的軟榻上，懶著身子骨，順便靜一下思緒，想想這幾日發生的事情。
這一路之上，她困於轎輦之中，終日隨隊伍顛簸搖晃，心神始終飄忽不定，縱使心中藏著萬千念頭，也根本尋不到片刻安寧細細梳理。
直到此刻踏足這座宅院，雙腳實實在在踩在石板地上，脫離了連日無休的晃動，緊繃多日的心神才稍稍落地，終於能夠靜下心覆盤連日來一樁樁變故。
魏家暗線、襄王悄然佈下的人手，種種資訊交織纏繞，沉甸甸壓在心底，叫她反覆思忖，若是皇上問及相關，關於魏家和襄王暗中聯絡一事，自己究竟該如何措辭，怎樣拿捏分寸？
抑或皇上根本不過問，那……她能裝傻嗎？
思緒正沉在層層權衡之中，屋外廊下忽然響起沉穩的靴聲，一步一步，由遠及近。
衛菡心絃微繃，不必抬頭，她已然知曉——是皇上來了。
……
