短短幾日光陰，不用趕路，不必時刻懸著一顆心提防突如其來的兇險，衛菡便洩了口氣。
安頓妥當約莫半個時辰，門外便通傳，縣令夫人前來拜謁。
不多時，一位衣著端莊溫婉的婦人緩步走入房中，身後跟著一名少女，少女約莫十五六歲，正是豆蔻年華，眉眼清秀，梳著雙丫髻，帶著幾分未脫的稚氣，一雙眸子亮晶晶的，悄悄打量著屋中的陳設，還有端坐主位的貴妃娘娘。
沈夫人恭恭敬敬行了大禮，言語舉止處處恪守分寸，行禮過後，便起身落座，柔聲說著一些本地風土人情，言語間皆是小心翼翼的恭維，生怕哪一句話失了規矩，觸怒了貴妃。
那少女是縣令的獨女，名喚沈令微。起初還有些羞怯，垂著頭捏著袖口，不敢多言。
許是母親悄悄遞了眼色，片刻之後，她才漸漸放開，偶爾怯生生插上一兩句話，說起城郊春日花開，河裡游魚，鄉間一些新奇趣事。
婦人言語周全圓滑，句句都帶著揣摩。
反觀身側少女，心思澄澈，喜怒哀樂幾乎都擺在臉上。
一靜一動，兩種模樣擺在眼前。
衛菡靜靜聽著她們閒談，偶爾輕輕應聲作答，嘴角噙著一抹淺淡的笑意。
屋外日光斜斜穿過雕花窗欞，落在地磚上，一室靜謐，安然無恙。
或許是見貴妃面上始終掛著一副溫婉得體的淺笑，沈令微的膽子漸漸大了幾分。
她微微抬著頭，一雙亮晶晶的眼睛直直望向衛菡，語氣帶著少女獨有的赤誠仰慕：“臣女遠居清河縣，早便聽聞娘娘大名，今日得見，才知坊間傳聞果真不假，娘娘當真如同神女下凡，美豔無雙。”
話音落下，一旁的沈夫人臉色驟然一變，心頭猛地一緊，當即蹙起眉低聲呵斥：“休得胡言！怎可這般失了分寸，對娘娘唐突無禮！”
沈令微冷不丁被母親訓了一句，頓時怔在原地，小嘴緊緊抿起，一雙眼微微泛紅，垂著腦袋，神情委屈得不知如何是好。
衛菡亦是愣了一瞬，片刻之後，竟是低低笑出了聲。
這一聲笑意，是來到清河縣之後，她第一次發自內心真切地笑出來。
清脆輕柔的笑聲落在耳中，沈夫人不由得一怔。
她這般年歲，跟著丈夫輾轉各地為官，閱人無數，最擅長察言觀色。
先前與密友們閒談時，聽聞貴妃復隨御駕北上，她心裡便一直懸著一塊大石。
大軍停在此地，她便躲不開，從見到貴妃娘娘起，便分明瞧得出這位美人縱然笑意盈盈，眉宇間始終縈繞著一縷化不開的鬱色，從來沒有真正開懷過。
此刻看見她是真的被自家女兒逗得心生愉悅，沈夫人悄悄鬆了一口氣，懸著的心稍稍落下些許，隨即忍不住暗歎。
女兒到底單純，她所聽聞的，大都是市井之間流傳的佳話，只知貴妃容貌絕世。
可沈夫人從往來官吏的閒談裡，聽見的卻是另一番說辭。
有人說這位元貴妃性子冷硬，脾氣並不算溫和，更叫她惴惴不安的是一樁舊案——去年清河縣治水出事，魏家的子弟奉命前來督辦，最後在此地栽了不小的跟頭。
魏家與清河縣這段過節始終擺在那裡。
如今元貴妃隨御駕恰好落腳在此，沈夫人心底一直隱隱擔憂，生怕昔日舊怨被翻出來，這位娘娘會不會因此遷怒。
屋內一時安靜下來，只有窗外微風拂過庭院花葉的輕響。
”。責斥必不，了罷語摯娘姑小，妨無“：和音聲，上微令沈的屈委頭垂且尚在落輕輕目，去斂慢慢意笑菡衛
。亮著盛彿彷裡眸眼，來起了笑便微令沈
。了來進走璋秦，時此在恰
……
