衛菡垂眸望著腳下青石板縫隙裡鑽出的嫩草，聞言輕輕搖頭。
“我曉得你擔心。”
她聲音很輕，帶著一絲倦怠，“正是因相識尚淺，才不必時時揣著許多心思。宮裡的人，個個說話皆繞著彎子，每一句都要反覆掂量，同她一處，反倒不必時刻緊繃心神。”
到底只是一個十五六歲的孩子，眼裡頭透著乾淨明亮，這般大的小孩便如妹妹一般，與她相處，確實自在。
海雁還想再勸，遠遠便看見沈令微小跑著回來，眉眼盈盈，說是馬車已經備妥。
衛菡不再多言，抬腳隨她一同往外走去。
一行車馬緩緩出了縣城。
護衛與宮人並不緊挨車駕，依著吩咐隔了一段距離遙遙隨行，既保全安危，又不至於將二人團團圍住，擾了閒談的興致。
河水名叫澄漣河，是清河縣境內最大的一條河。
正月未盡，冰河早已消融，河面寬闊，流水悠悠，波光被天光揉碎，順著河道一路往遠處淌去。
兩岸柳樹枝條泛著淺淺的鵝黃新芽，風掠過水麵，攜來溼潤清冽的水汽，視野一下子敞亮開來，連日積壓在心間的憋悶，似也被這開闊河景沖淡幾分。
好景怡人，此話果然不假。
沈令微扶著衛菡下了馬車，沿著河岸平緩的土路慢行。
少女步履輕快，一路指著兩岸景緻嘰嘰喳喳說著本地趣事，語氣鮮活自然，看上去全然一副不諳世事的模樣。
“娘娘您看，這片河灘到了春深的時候，便會長滿野花，色澤豐富，百姓常常過來踏青，只可惜現下時節尚早，還不見繁花盛放的模樣。”她側過頭甜甜一笑，繼而又道，“臣女自小最愛來此處散心，小時候頑劣，少不了要被爹孃責罵，心裡若是堵得慌，往河邊站上片刻，便覺得舒坦不少。”
衛菡順著她指的方向望向遠方奔流的河水，唇角淺淺揚起一點弧度。
“的確是個好去處。”
二人緩步往前走了一小段路。
衛菡才側眸看向身側少女，接過她的話，笑道：“瞧你如今這般乖巧機靈，倒是不曾想，幼年竟是個頑劣的性子。”
沈令微生得一副標準乖乖女模樣，額前垂著薄薄一層齊劉海，一雙杏眼看著稚氣未脫，臉頰尚且帶著一點還未褪去的嬰兒肥，瞧上去軟乎乎的，任誰初見，都會先入為主覺得她溫順安靜。
聽見貴妃這話，她抬手輕輕點了點自己的臉頰，俏皮地彎起眉眼笑出聲：“想來娘娘也是被我這副模樣騙到了吧？好多頭一回見到我的人，都以為我生來便是一副溫馴性子，實則不是呢，自小能叫爹孃頭疼的事，我可真沒少幹過。”
少女語氣輕快，且毫不遮掩，眉眼彎彎的模樣，說起兒時趣事一點不為自己挽回形象。
衛菡望著她鮮活靈動的神態，連日緊繃的心絃不知不覺鬆了幾分。
至少此刻，不必去權衡猜忌，不必去琢磨話語背後藏著幾分試探，倒是難得有片刻鬆弛。
沿著河岸繼續前行，轉過一處河灣，前方忽然出現一截嶄新的木橋，顯得突兀又奇怪。
原先臨河的堤岸明顯留有大片被洪水沖刷損毀的痕跡，舊堤大半垮塌，亂石與斷裂的木樁零散嵌在泥土裡，看得出當初河水洶湧肆虐的架勢，而如今廢墟之上匆匆搭起了一座新橋。
衛菡目光落在那片殘破的堤岸，腦海裡似有零碎的念頭飛快一閃，像是有什麼重要的資訊正要浮上來，偏偏差了一瞬，終究沒能抓住。
