不等她細看，沈令微已然快步上前，輕輕虛扶著她的胳膊，姿態小心翼翼，好似生怕衛菡腳下不穩，急切護著她快步跨過橋面。
這一番過於刻意的呵護，落在衛菡眼中，叫她不由得側目看向身旁的少女。
沈令微很快察覺到她投過來的目光，臉上依舊掛著清甜笑意，隨口解釋：“這橋是新近才搭起來的。”
衛菡停下腳步，目光緩緩掃過橋下湍急的水流，又望向旁邊殘損的堤身，輕聲道：“此地看著，像是前些年經歷過不小的波折。”
聽見貴妃此言，沈令微輕輕點了點頭，視線落向堤岸斑駁的斷痕，緩緩嘆了口氣。
她的語調平平淡淡的，尾音裹著一層恰到好處的惋惜，彷彿只是在感慨一方水土遭遇的劫難。
“是呀，這事還過去沒多久。去年清河縣爆發了極大的洪災，眼前這番殘破，便是那時留下來的痕跡，娘娘應當也看得出來，這一處本並不適合搭建新橋，可為了兩岸百姓往來方便，官府也只能先暫且這般將就。”
衛菡微微擰起眉，下意識輕輕搖了搖頭，心間正預備感慨一句水火無情，天災終究難以預料。
可就在這一瞬，那些零零碎碎盤旋在腦海許久的念頭驟然匯聚到一處，像是一層蒙在眼前的薄紗被驟然掀開，紛亂的線索剎那間串聯成型。
清河縣。
竟是清河縣！
心口猛地一沉，一股微涼順著脊背慢慢爬上來。
她怎麼遲鈍到這般地步，直至站在這殘破的河堤之前，望著湍急奔湧的河水，才終於反應過來自己身在何處。
去年春末奉旨前來督辦河工的正是她的親弟。
當年河堤潰決、洪水肆虐，釀成大禍的事發之地，原來就在此處。
風從河面捲過來，帶著溼冷的水汽，拂得她指尖微微發僵。
方才一路觀景鬆弛下來的心，一瞬間又緊緊揪起。
沈令微靜靜立在身側，依舊是那副溫順柔和的模樣，垂著眼望向奔流的河水，像是全然沒有留意到衛菡驟然變化的神色。
只是長長的睫毛輕輕顫動了一下，快得叫人難以捕捉。
沈令微抬袖攏了攏被河風吹亂的鬢髮，柔聲勸道：“河邊風大，寒氣重，娘娘，我們還是往前走走吧。”
衛菡沉默著，並未應聲，只是輕輕頷首，一言不發跟在她身側緩步前行。
沿著河岸再走片刻，腳下的土路漸漸變得泥濘坑窪，眼前鋪開一片寬闊的灘塗。
洪水過境留下的痕跡在此處展露無遺，成片倒伏折斷的灌木雜亂地歪在泥地裡，大大小小的石塊被激流推擠著散落四處，乾裂的泥塊上還留著被大水沖刷過的溝壑，滿目狼藉。
衛菡猛地駐足，雙腳像是被釘在了原地。
她怔怔望著前方滿目瘡痍的灘塗，呼吸倏然一滯。
……
