只是那時的她下意識覺得，只要災禍落不到自己頭上，便是萬幸。
於她，這場禍事是引子，是剝皮之痛，拼盡全力也要躲開，可她從前從未感同身受地去想，一場洪水，落在這些底層百姓身上，便是徹骨的切膚之痛……
灘塗上，一個個單薄佝僂的老嫗伏在冰冷泥濘之中，壓抑的哭聲順著風斷斷續續飄過來。
這些不再是史書上冰冷的字句，不再是用來推演局勢的事件節點，是真實存在過，真切受過苦、失去至親的人。
心口像是被什麼重重一撞，滾燙的羞愧順著血脈漫遍全身。
這一年，她一直在逃，在算計，在規避風險。
她以為只要避開既定的悲劇結局，就算贏了。
可直到踏足這片河灘，她才猛然驚醒。
她費盡心力，只是將自己從命運的泥沼里拉了出來，卻不曾低頭看一看腳下這片土地上，正在承受苦難的其他人。
沈令微靜靜候在身側，沒有出聲打斷她翻湧的心緒，片刻之後才柔聲勸道：“娘娘，河邊風大寒重，此地不宜久留，我們還是早些離去吧。”
海雁也連忙上前一步，伸手想去攙扶她。
衛菡指尖深深掐進掌心，尖銳的痛感將飄搖紛亂的思緒稍稍拉回現實。
她依舊佇立原地，目光沉沉落在灘塗上明明滅滅的火光上。
過去的她，一直被動承接原主留下的殘局，靠著先知先覺躲閃撲面而來的危機。
而此刻，心底某一塊冰封許久的地方，正緩緩裂開一道縫隙。
她不想再僅僅做一個預判風險、只顧自保的過客。
有些真相，有些虧欠，她不能再假裝視而不見了。
至此，已然沒有了繼續行走下去的興致。
一行人不再停留，循著來路折返，回到了沈府。
剛踏進院落沒過多久，衛菡便覺得腹中傳來一陣陣墜痛。
太醫匆匆趕來診脈，只說是河邊久立，灌了滿肚子冷風，寒氣侵體所致。
取出兩粒藥丸，衛菡服下之後，便輕輕擺了擺手，遣退屋內所有人，獨自留在房中歇息。
待到秦璋聽說以後回到居所，一眼便看見海雁惴惴不安候在外間，神色明顯不對。
他略一駐足開口詢問兩句，海雁不敢隱瞞，便將今日去往澄漣河灘，在灘塗撞見百姓燒紙祭奠亡魂，貴妃娘娘佇立許久、久久無言的經過，一五一十盡數稟告。
秦璋聽罷，問道：“為何要帶她去那地方？”
海雁搖頭，說：“沈姑娘也是一片好心，她很喜歡娘娘，便主動說要陪同娘娘四處走走散散心，沒成想會撞見……”
片刻的沉默籠罩在周身，秦璋面上看不出喜怒，沒有多說半句話，抬步便向內室走去。
……
