第二日一早。
正月將盡，料峭春寒還未散去，清晨的空氣冷得人鼻尖發僵。
衛菡早早吩咐海雁備妥車馬，此行沒有大肆聲張，只帶上沈令微與海雁二人，輕車簡從，動身往城外灘塗而去。
衛菡身上披著一件月白色的夾棉披風，領口滾著一圈細軟的淺狐緣邊，專門用來抵擋河畔的寒風。
披風之下，一身煙粉色交領夾襖，料子素雅溫潤，不見繁複的繡紋珠飾，恰合她今日出遊的閒淡裝束。
經昨日一番提點，沈令微也換下了那一身侍女般的青灰布裙。
一身淺藕色的夾棉長裙，外頭罩一件薄青布披風，烏黑長髮簡簡單單挽成一個垂鬟，一支素潤的白玉簪束住髮髻，打扮乾淨得體，不事張揚。
馬車緩緩駛出縣城，一路行至河灘邊上才緩緩停穩，幾人依次下車。
時值正月末尾，河水邊上的寒氣比城中更重幾分。
河灘之上尚散落著一塊塊尚未消融的殘冰，凍土硬邦邦地鋪在岸邊。
那場大水留下的痕跡依舊清晰，被衝折的枯木橫七豎八散落在泥地裡，淤泥凍成硬塊，厚厚覆在河灘的石塊之上。
四下冷冷清清，少有人跡，寒風掠過空曠的河岸，發出嗚嗚的輕響。
衛菡緩步向前，走在最前面，沈令微落後半步，安安靜靜跟在她身側，海雁則隔著一小段距離，守在後方，留心周遭動靜。
“上一回過來，行色匆匆。”
衛菡望著腳下結了一層薄凍的灘地，輕聲開口，“今日無事，便好好看一看這裡。”
沈令微垂眸望著腳下冰封一般的泥地，喉頭微微發緊，一時之間不知應當說些什麼。
她並不遲鈍，早已預料到貴妃今日絕不是偶然帶她到這裡來，自昨日貴妃娘娘說，還要再來這裡的時候，她便一直在想，來了要做什麼？貴妃又會說什麼？
衛菡慢慢往前走，邊走邊說起河灘往日的模樣。
往年正月裡，河畔尚有不少鄉民出來走動，走親訪友、撿拾柴薪，河岸邊上的村落炊煙連綿，一派安穩的人間煙火。
誰曾想一場大水過境，把沿岸的村落攪得支離破碎，到如今正月都快要過完，岸邊依舊不見多少人影。
那日人影疏疏，場景淒涼，今日不見人影，一片虛無。
“一場水患，牽動無數人家。”衛菡側過頭看向身側的少女，語氣平和，“很多人只看得見最終的結果，卻很少有人願意靜下心來，好好看一看這片受難的土地。”
沈令微的心猛地一跳，抬眼對上貴妃的目光，嘴唇翕動，她不知貴妃娘娘這番極富暗示的話，是想挑明什麼，埋藏心底許久的那些疑問幾乎就要脫口而出。
二人四目相對，短暫的沉默漫開。
兩個聰明人，一個特意將地點選在此處，一個已然讀懂對方此舉背後的用意。
幾番猶豫之後，沈令微終究不想再沉氣，選擇明牌。
“娘娘上次來臉色不好，我以為，娘娘此生都不願再到此處來了。”
衛菡聞言，知她話中帶著憋悶，與不敢直言的質問，她抿了抿唇，緩緩轉過目光，望向河灘深處那一片荒涼凍土，良久方才出聲：“世人皆不願回首，正視自己的過錯，只要事情能夠平息，稀裡糊塗地過去，甭管流了多少血，多少淚，都可以視而不見。”
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