沈令微後背瞬間竄上一層寒意，握著麻紙的手指驟然收緊，紙邊鋒利的稜角硌得掌心生疼。
她不敢再多耽擱，飛快地將紙捲成細筒，一把塞進妝臺抽屜最深處，又取過一盒胭脂壓在上頭，粗粗整理了一番桌面，才定了定紛亂的心神，走上前去拔開了門閂。
房門一開，沈夫人當即邁步而入，進門之後反手便將門合上。
她一身深褐色的常服，鬢邊一絲碎髮垂落，臉上滿是掩不住的焦灼，一雙眼睛直直地落在女兒身上，自上而下細細打量一遍。
“你今日跟著貴妃去了城外的灘塗？”沈夫人開門見山，聲音壓得很低。
沈令微垂眸，指尖不自覺攥住衣襟：“是。”
“皇上也去了？”
這一句問話，來得猝不及防，沈令微心頭一震，猛地抬頭看向母親：“娘如何知曉？”
沈夫人輕輕嘆了一口氣，走到窗邊，掀開一絲窗紗往外望了望，廊上空空蕩蕩，並無半個人影。
可她的神色半點也沒有放鬆：“方才府裡有人從城外回來，遠遠瞧見聖駕停在河灘一帶。我一聽說你今日隨行，一顆心當即就懸了起來。”
她轉過身，目光沉沉地望著自己的女兒：“那日你私自夜出偶遇聖上，今日又在灘塗與皇上碰面，接二連三，太過惹眼，微微，為娘從前同你說的那些話，你都拋到腦後了嗎？”
沈令微抿緊嘴唇，河灘上皇上的那番話又一次在耳畔迴響，她從前一心認定的真相，如今早已蒙上一層迷霧，就連那份她視若珍寶的證詞，此刻也變得吉凶難辨。
面對孃的詰問，她沒有告訴她，今日去灘塗，是貴妃的主意，而是沉下心來，面色沉重的說：“娘，清河縣去年那場大水，或許並不像大家傳聞的那樣簡單。”她低聲開口。
沈夫人臉色驟然一變，連忙上前一步，伸手按住她的胳膊：“這種話萬萬不可在外頭提起！朝堂的事，哪裡輪得到咱們置喙？”
沈令微抬頭看著緊張的母親，心頭一陣陣發軟，她問：“倘若我說……我手上，有證據呢？”
沈夫人臉色大變。
母女二人在屋內爭執之時，另一邊，衛菡已經回到暫住的院落。
海雁伺候她褪去沾了塵土的披風，打來溫熱的水淨手。
“娘娘，要不要派人去沈姑娘那邊打探一番動靜？”
衛菡將雙手浸在溫水之中，氤氳的水汽模糊了她眼底的思緒，她緩緩搖了搖頭：“不必，這種時候不必做這些無謂的動作。”
“只是沈姑娘……”
“我能說的，能做的都已經告訴了她，至於她怎麼想，我不能干涉。”
衛菡抬眼望向窗外沉沉的天色，“旁人可以提點，卻無法替她做決定，只是……我隱隱有一種不安，今日河灘上的一番談話，僅僅只是一個開端，這件事恐怕沒那麼簡單。”
畫面一轉，沈夫人面容沉凝，沈令微則是一副魂不守舍的模樣，母女二人彷彿定在了原地般。
“到底是什麼東西？”
……
