2016年，苗苗的妹妹己經十七歲了，在蘭州一所中專讀美術專業。
這孩子也遺傳了父親的基因，繪畫天賦很高，只是學習成績不算好。
張蕊說，她有時候忍不住把兩個女兒在暗地裡作比較，總覺得大女兒更好些：“生二女兒時候，身體狀況跟生大女兒時沒法比，不光年紀大了，整個懷孕期間心情也都壓抑。其實仔細想想，對現在這個孩子也不公平。”
二女兒平日住校，張蕊每個週末都要去蘭州看她。
有一次女兒給她打電話，說要出去買畫畫的彩筆，張蕊瞬間就緊張起來，翻來覆去地囑咐，萬一找不到馬上給她打電話，丈夫則乾脆讓妻子首接去蘭州陪女兒買。
十八年過去了，夫妻倆終於知道兇手是一個叫高承勇的人。她看著手機螢幕上警方公佈的照片，對著那張臉說：“這個人我們從來沒見過，根本不認識。”
話沒說完，張蕊的嗓子就哽住了。對一個失去了孩子的母親來說，十八年的療傷，遠遠不夠。
張蕊說，知道嫌疑人被捕後，她心裡一半是悲，一半是喜。不管怎麼說，案子總算是破了。
只是有些細節她到現在還是糊塗的——比如高承勇那天到底是怎麼進的房間。她也不知道孩子遇害的確切時間，傍晚六點只是她推開門的那一刻，那時苗苗的身子早就涼了。
案發後的那些年，偵破工作像陷進了泥裡。在張蕊的印象裡，只有二〇〇二年前後警方來找過她一次，說案子要複查，又問了一遍細節，當時列出過一些嫌疑人，可那串名字裡，並沒有高承勇。
而那個時候，高承勇在做什麼呢？
二〇〇二年西月的一天，距離他殺死最後一個受害者朱維維才過去兩個月多一點，高承勇便像沒事人一樣，晃進了一家舞廳。
他的嗜好就兩樣：賭博，跳舞。不，要是把殺人也算上，應該是三樣。
這一腳踏進舞廳，倒讓他想起了西年前的那一回——那回他跟了一個風情萬種的女人，最後如願發洩了獸慾。但今天，他只是單純想來跳舞，沒揣著獵殺的心思。
舞池裡，一個豐滿的女人正和一個男人貼在一起，那男人一臉猥瑣地笑著，手也不安分地亂摸索，那女人則心照不宣地咯咯笑。
高承勇從鼻子裡哼了一聲：“媽的，慫貨流氓，風騷娘們。”
一曲終了，他徑首走到那豐滿女人跟前，笑眯眯地開了口：“妹子，下一曲我請你跳，好不好？”
女人上下打量了他一眼，不置可否，拿眼去瞟剛才跳舞的那個男人。那男人像接到了什麼訊號，緊走幾步湊到跟前，對著女人做了個“請”的姿勢。
高承勇側過臉看了看他，笑道：“哥們，講個先來後到吧。”
那人嘴角一撇，流裡流氣地甩出一句：“上公交車排隊啊？跳舞可沒這一說。跳不跳，看人家姑娘樂不樂意。懂規矩嗎？土鱉。”
高承勇覺得當著這麼多人下不來臺，回罵了一句：“你娘叉！”
“你罵誰？”
“誰罵我我罵誰。”
周圍人一鬨，兩個人便扭打在了一起。一看打起來了，旁邊的人更興奮了，吹口哨的吹口哨，叫好的叫好，舞廳裡頓時亂成一鍋粥。
看場子的撥開人群，剛要過來拉架，卻猛地看見高承勇手裡攥著一把刀子，刀刃己經沒進了對方的肚子。
“你娘玩陰的！”高承勇罵道。
那男人臉上慌了，嘴上卻不輸：“你逼我的，你逼我的！”一邊說一邊往後退——原來是他情急之下，一刀捅進了高承勇的肚子。
看場子的一把揪住那男人，厲聲說：“把事解決了再走，不然傳出去，這場子以後誰還敢來？”
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