第二年的秋天，艾蓮娜走到了卡達亞與塔拉爾多交界處的一片深山。
不是故意要來的，她在路上聽說這片山裡有一條古道，可以抄近路穿過邊境，省下兩天的腳程。
但進去之後才發現，所謂“古道”早就沒人走了，雜草比人還高，路根本看不清。
她在山裡轉了三天。
第三天傍晚，她迷路了。
太陽快落山了，林子裡開始暗下來，野獸的叫聲從遠處傳來。
她找了一棵大樹，打算在樹下湊合一夜。
然後她看到了煙。
是煙囪裡冒出來的煙，很細，很輕，在樹林間飄散。
艾蓮娜順著煙的方向走去。
穿過一片灌木叢，眼前出現了一間小木屋。
木屋很小，石頭壘的牆，木頭搭的頂。
門口堆著一摞劈好的柴，窗臺上放著幾個陶罐。
煙囪在屋頂的一角，冒著細細的白煙。
艾蓮娜猶豫了一下，走上前，敲了敲門。
沒人應。
她又敲了三下。
門從裡面打開了。
開門的是一個老人，頭髮全白了，臉上的皺紋像刀刻的一樣；但眼睛很亮，腰板很首，站在那裡像一棵老松樹。
他看了艾蓮娜一眼，又看了看她背上的劍，側身讓開。
“進來吧。”
艾蓮娜愣了一下。
她還沒說話，老人就知道她要幹什麼了。
“謝謝。”她走進去。
屋裡比外面看起來大一些。
一張桌子，兩把椅子，一個灶臺，一個書架。
灶臺上煮著什麼東西，咕嘟咕嘟冒著泡，香味瀰漫了整個屋子。
“坐。”老人指了指椅子：“吃過飯了嗎？”
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