二皇子掃了一眼奏摺全文，微微挑眉，沉聲誦道：臣東昌知府姚守信謹奏：臣老矣，朝服打補丁已不知幾層，手中狼毫筆亦禿矣，原擬再不寫奏摺。然密旨到日，臣思之再三，不得不寫。
皇上密旨，命臣殺泠娘。
臣不敢奉詔。
非惜一女子之命，實惜東昌萬民之命也。
皇上可知東昌何以為生？東昌之民，採珠者穿耳下海，十人下水三人歸，曬鹽者赤足踏滷，腳爛見骨不敢歇，種田者耕沙為土，一年收成不夠半載之食。臣任東昌知府多年，年年上奏求糧，年年石沉大海。臣無能，臣該死，臣眼睜睜看著百姓餓死而無計可施。
泠娘至東昌，散盡家財，買糧賑災。臣親眼見，東昌饑民捧粥而泣。
泠娘助東昌奪回鹽場，使鹽利歸於國而非歸於私門。泠娘引船匠造海船，使百姓有漁獲而不必以命換珠。泠娘勸臣開墾梯田、養蚌取珠、建商隊通漕運。凡此種種，皆非為私，而為東昌百姓謀一活路。
皇上要殺泠娘，臣斗膽問一句：她做錯了什麼？
若因她散財賑災而殺之，則臣斗膽再問：東昌百姓餓死之時，朝廷之糧何在？
若因她造海船而殺之，則臣斗膽三問：大周海疆空虛，西涼虎視眈眈，水師之建何人敢為天下先？
若因她得罪權貴而殺之，則臣斗膽四問：權貴之命重，東昌萬民之命輕乎？
臣老邁無能，此一生唯知守土愛民。臣不殺泠娘，非惜一女子，實惜東昌百姓好不容易盼來的活路。
皇上若以為臣抗旨不遵，臣願以烏紗抵命。然東昌百姓何辜？泠娘何辜？
臣老矣，不知還能寫幾封奏摺。此折或是最後一折。臣唯願皇上明白：殺泠娘易，復東昌民心難。臣姚守信，叩首以聞。
若皇上執意要殺泠娘，臣，不臣也！命可隨取，昏君亡國！”
六百多字。
字字詰問。
最後一句，泣血悲歌！
二皇子讀完奏摺，眼眶微紅，輕輕的吸了口氣，猛然轉身，把奏摺摔在蕭承基的臉上：“可聽清楚了？皇上，你要殺的人，先皇在時，她奔波以為社稷，先皇賓天，她避走東昌以為生民！”
“姚守信有良心，寧可抗旨，也要護她一弱質女流，因這女子心懷大善，卻只為求活！京城數載，為刀俎，為魚肉，東昌還在為先帝遺命奔波，你憑什麼？嗯？孤今日問你！憑什麼？“群臣都跪下了。
二皇子微微揚起下巴：“是不是覺得姚守信不中用？是不是已經想著殺掉姚守信了？是不是覺得可以親自動手，除掉泠娘了？”
“朕，沒有！”蕭承基咬緊牙關。
二皇子冷笑：“記住了，姚守信，死都要死在東昌任上！死也只能是老死！這個人比滿朝文武都更純粹！孤，保了！當然，你也可以讓人去取代姚守信。”
說到這裡，二皇子轉過身，揚聲對滿朝文武說道：“爾等聽明白了！孤是和尚，不問朝政，爾等若想要去東昌上任，死！爾等若要提攜誰赴任東昌，死！這朝廷還是朝廷嗎？草臺班子一般，昏君帶著一群飯桶，大周可亡！”
說罷，拂袖而去。
蕭承基坐在龍椅上瑟瑟發抖，臉色蒼白，額角冷汗滾過了眉峰，落在了眼睛裡，他瞪大眼睛，不敢在群臣面前擦拭，怕被群臣誤以為自己在哭。
可心裡已經成了一鍋亂粥。
泠娘多大的本事？竟能把東昌都攥在手裡！
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