東邊巖壁的洞穴內。
草玲蜷縮在最靠裡的巖壁下，身下墊著被血漬和泥土糊成硬板的破獸皮。
她是草部落首領草壽的伴侶，能辨識二十多種藥草，會編最結實的藤筐，曾是部落裡最受歡迎的人。
但此刻她更像被抽空靈魂的軀殼，顴骨高聳，眼窩凹陷，嘴唇乾裂得翻起白皮，還殘留著乾涸血跡。
而先祖的墓地就在巖壁另一側的石縫裡，裹著獸皮的枯骨靜靜躺著。
草部落的人統一認為，距離先祖越近，贖罪越誠懇，所以她被安置在最裡面，緊挨著那些沉默的先祖。
而在周圍還躺著七八個人，狀態一個比一個差。
有人持續低燒，有人手臂上的紫斑連成片。
無論他們怎樣向先祖的枯骨祈求，向看不見的天神叩首，血照樣從嘴裡滲出來，精神一天比一天萎靡。
儘管每天都有人從洞口扔進來食物。
但他們大多沒有胃口，只能勉強吃一些。
導致身體肉眼可見的異常瘦弱，皮膚也呈現長期見不到陽光的病態慘白。
最嚴重的是角落裡的中年男人，他己經陷入昏迷，呼吸微弱遊絲。
草玲呆呆望著漆黑巖壁，精神在黑暗中越發恍惚。
她想念草根，那個總是笑嘻嘻的兒子；想念草葉，那個會給她編草環夜裡鑽被窩的女兒。
她甚至能清晰地回憶起草葉頭髮上的青草味，草根手掌上粗糙的繭……
但同樣，她害怕會把詛咒傳給他們。
所以寧願讓自己爛在這黑暗的墓地。
伴隨意識越來越沉，草玲覺得自己正在滑向先祖的懷抱，那些枯骨在黑暗中向她伸出手。
恍惚間，甚至能隱約聽到草葉草根他們的聲音。
草玲內心閃過一絲苦笑，幻覺越來越嚴重了嗎？
但那聲音越來越清晰，伴隨著腳步聲，還有某種久違了的溫暖氣息。
是火光！
升騰的火焰，似利劍般劈開洞穴內的黑暗。
火焰中出現一張張熟悉的面孔。
草壽走在最前面高舉著火把，火光在他臉上跳動，身後跟著草根和草葉，兩個孩子眼眶通紅，像兩隻被激怒又無助的幼獸。
“阿母！”草葉的聲音像一根針，刺穿了草玲渾濁的意識。
草根己經衝過來，跪倒在草玲身側，雙手顫抖著去扶她的肩膀，他摸到的卻是一把骨頭，裹在鬆垮的獸皮下，宛如一具會呼吸的骷髏。
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