當他再次睜眼，心中已有了決斷，
「阿姐，你的後半輩子，我來擔。我說到做到，你莫要再作糊塗事。弟弟前面過得糊塗，日後會一心用在仕途上，有我一口飯吃，就不會再讓你受委屈。」
沈嵐滿臉淚痕，眼底的癲狂散了幾分，「可是，你日後也要成親，若是……」
「這些你不用管。」沈階語氣篤定，「我會處理好。」
沈嵐忽地覺得沈階變得有些不一樣了，前半生，她聽從父親的安排遠嫁平陽，卻在離家之後，就好像不再是父親的女兒。
在平陽時，她聽從夫君的，可最終卻把日子過得支離破碎，一塌糊塗。
再次回京，還要再聽從弟弟的嗎？
那這次，她的結局又會如何？
她的命運只能靠著男人嗎？
——
轉眼，就到了九月初八，皇宮按照慣例舉辦菊花宴。
程綰寧一大早就起來，一番精心打扮後就進了宮。入了宮門後，就有慈寧宮的嬤嬤專程來接她。
雖然已進宮好幾次了，可看著雕欄玉砌，水榭華庭，還有那一條條彎彎繞繞的宮道，她還是覺得頭暈。
還好不用日日住在這裡。
慶瑞殿前擺滿了上萬盆各式菊花，宮道上早已擺上了無數琉璃宮燈，菊盞錯落，燦然絢麗，佈置得十分雅緻。
程綰寧到時，好些貴女姑娘都已經到了，放眼望去，自然見到了好幾個熟人。
長公主府抬眼也注意到她，微微一怔，旋即眼底閃過一抹驚豔，笑道，「綰寧，今日打扮得好漂亮，這衣服是月華錦吧？這披帛上繡的菊花紋樣也別出心裁。」
宮眷內臣早已換上了帶有菊花紋樣的補子，前來赴宴的命婦外臣們自然也會湊這個雅趣，會在衣裙配飾上花些巧思，待會還會把菊花簪在頭上。
程綰寧有些不好意思，嫣然一笑，
「殿下發髻上的簪子好精緻，花瓣晶瑩剔透，只怕珍寶閣也不見得有這樣的稀罕物，真是惹人眼熱啊。」
這誇讚的話說到了長公主心坎上，她抬手摸了摸頭上那支翡翠花簪，唇角上揚，是掩飾不住的愉悅，
「是嗎？有你說的這麼好看嗎？」
其實，長公主一直都很喜歡她，只是太后思想古板，對她頗有成見。
陸靈月笑嘻嘻道，「綰寧姐姐，這可我父親親自繪製的花樣，他從無數原石中選出最滿意的一塊，盯著匠人好個月，才做出來討母親歡心的。」
長公主扶額，無可奈何地笑了笑，「你這孩子——」
「難怪，看著就這般珍貴。」程綰寧十分意外，見過了太多的不幸，只覺得長公主和駙馬感情篤定倒是難能可貴。
陸靈月側頭望向一旁的八角亭，語氣遺憾，
「綰寧姐姐，她們在亭子那邊玩飛花令。還罵我腦袋空空，不屑跟我玩。要不我們去那邊賞菊？」
