而阿奴在一群孩子中年歲最長，便日日跟在馬明遠身側，讀書識字、習武練身、奔走傳信、隨侍左右。
晨昏往復，歲歲朝夕，寥寥數年漂泊餘生，盡數紮根在了松州這片土地。
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那些氈帳炊煙、牛羊漫坡、牧羊犬吠、熬鷹架影，還有阿媽親手揉搓的香甜奶疙瘩，無數溫暖鮮活的故鄉光景，早己被歲月風塵層層掩埋，漸漸模糊難辨。可血脈與骨血裡刻下的草原印記，從不會真正消散。
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馬明遠抬手出聲，將縣學門房候著的斛律金喚進書房。
少年應聲入內，一眼便望見了書案旁肅立的海東青。那一瞬間，斛律金整個人驟然僵在原地，渾身氣息一滯，瞳孔微微收縮。唇瓣輕輕顫動，似有千言萬語湧到喉頭，最終盡數壓落心底，只餘下滿眼複雜難言的情愫。
他沉默片刻，放輕腳步，緩步走到鷹架跟前，雙膝微蹲，身姿放得極低。緩緩抬起右手，掌心向下、手背朝上，穩穩輕輕擱置在鷹爪側旁。
不逼近，不觸碰，不驚擾。
這是草原馴鷹人最古老、最尊重的起手勢，是與長空猛禽平等對話的姿態。
他耐心佇立，任由海東青打量自己、嗅辨氣息、審視來人。
猛禽緩緩垂首，鋒利堅硬的鷹喙幾乎貼住少年溫熱的手背，寒光凜冽，卻無半分攻伐之意。微涼的鼻息輕輕噴拂在肌膚之上，沉靜而溫順。
斛律金的呼吸壓至極致平緩，胸口微伏，無聲翕動唇齒，輕聲吐出幾句古樸晦澀的契丹母語。
那是草原世代相傳、熬鷹人獨有的祝語，歲歲相傳，字字赤誠：你是長空霸主，是風雪生靈，我不折你雙翼，不困你自由，不囚你本心，唯願與你並肩，互為知己，共赴長風。
話音落盡，他微顫的指尖終於輕輕貼上鷹的胸腹絨羽。
溫熱柔軟的觸感相觸的剎那，海東青羽翼微振，身形輕晃，卻終究穩穩立在架上，未曾躲閃，未曾驚起。
書案之後，馬明遠默然端坐，靜靜看著眼前這一幕跨越族群、聯結故土的溫柔相逢，不言不語，只心底瞭然。
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良久，斛律金才緩緩收回指尖，緩緩起身站首。少年素來活潑明亮的眉眼間，此刻翻湧著動容、懷念、悵然與滾燙的熱忱。眼底微微泛紅，氤氳著溼潤的霧氣，卻死死忍住未落半滴淚水。
漂泊數載，他鄉為客，故鄉早己無歸處。
唯有眼前這頭來自北疆的猛禽，牽起了他所有塵封的故土舊夢。
“小東家。”斛律金轉過身，聲音比平日低沉幾分，帶著難以掩飾的鄭重與懇切，“這隻鷹，交給我來養吧。”
馬明遠望著他眼底真切的執念，微微頷首，應聲應允。
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他隨即取來紙筆，研墨鋪紙，提筆落字，給駐守馬家堡的韓振武寫下一封短箋。信中言辭簡練清晰：耶律部落贈上等海東青一頭，己然初步認主馴熟。特此託付韓振武順路帶回馬家堡，交由斛律斜悉心馴養、持續淬鍊。此鷹目力冠絕群禽，高飛可凌萬山，俯瞰數十里山河，視野無遮無蔽，於探察敵情、瞭望邊境、偵查動向極為得力，是北疆極珍貴的耳目利器。叮囑斛律斜依規馴育，順其天性、護其羽翼、存其傲骨，不囚飛鷹之志，不折長空野性。
書信寫就，仔細封緘妥當。馬明遠將信箋交付斛律金，命他攜鷹前往交割。恰逢韓振武近日正要押送一批土硝物資返程回堡，順路護送最為穩妥。
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斛律金鄭重接過信函，小心翼翼抬手覆上厚重黑布，穩穩罩住鷹架。將這頭承載情義與期許的猛禽妥帖護好，隨即穩穩扛上肩頭。少年步履輕快沉穩，與往日截然不同，每一步都帶著沉甸甸的鄭重與期盼。
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）完章本（
