三更深宵，甜水巷馬家宅院燈火徹簷。
方才滿屋的驚懼、慌亂、嗚咽盡數散盡，取而代之的是一種山雨欲來、萬籟屏息的死寂。堂屋燈火灼灼，映得西壁亮如白晝，空氣卻緊繃如拉滿的強弓，一絲微響，便能牽動所有人的心神。
馬明遠端坐於正中太師椅，身姿挺拔端正，脊背筆首如松。
他指尖輕叩茶盞邊緣，節奏不急不緩，沉而穩。
自柳樹灣死局脫身、一路回城的漫長路途，旁人所見，是他神色平靜、淡然自若。無人知曉，他心底早己覆盤全盤、推演千遍，將所有隱忍、退讓、僥倖徹底碾碎。
入縣學六載，他始終恪守本心，低調蟄伏、斂盡鋒芒。
世家子弟的輕辱嘲諷，他忍；趙承儒稅卡刻意刁難，他讓；夏課朝堂針鋒相對的算計，他退。
他篤信耕讀立身、隱忍致遠，以為只要自己安分求學、不與人爭、不涉紛爭，便能安穩走完科舉坦途，憑筆墨立身、憑正道登科。
可今夜柳樹灣十二死士持刃攜弩、截路索命的絕殺伏擊，徹底擊碎了他最後的隱忍與僥倖。
他終究太過和善，太過退讓。
世道從不是一味低頭便能安穩，人心從不是一味容讓便能向善。
暗處之人早己視他為眼中釘、肉中刺，忌憚他年少登科、聲名鵲起，忌憚他寒門崛起、步步青雲，故而不惜動用亡命死士，欲將他扼殺於崛起之前。
今夜僥倖不死，靠的是斛律金、韓安捨命死護，靠的是中流山鄉鄰知恩馳援。
可運氣從不會次次眷顧，人情從不能次次救命。
刺客一擊不成，必有再擊；暗敵一次落空，必有後手。
一味避禍，只會步步受制；一味隱忍，只會任人宰割。
從這一刻起，他不再藏鋒，不再退讓。
書生亦可亮劍，寒門亦能爭命！
“咚——”
微涼茶盞穩穩落桌，一聲脆響，刺破滿堂沉寂。
清冽少年聲線響起，不高不低，卻字字鏗鏘、落地驚雷，自帶千鈞定力：
“爹，即刻遣人連夜報官。”
馬明遠抬眸，眼底再無半分溫善柔和，只剩沉沉寒芒、決斷鋒芒，看得身側的馬雲海心頭一震。
“今夜便去！縣衙值夜門子若閉門不應，便叩門至開，徹夜不休！”
“狀書詳實落筆，一字不漏。寫明柳樹灣伏擊全程、十二名持刃帶弩兇徒、現場遺留箭矢血痕、匪徒棄屍物證。明日天光破曉，馬家正式遞狀縣衙，當眾懇請官府徹查緝兇、追根溯源！”
條理清晰，步步周密，攻守兼備。
既佔法理正道，又留十足後手，盡顯少年過人心智與沉穩城府。
話音落定，他轉瞬側首，目光銳利利落，看向門口待命的斛律銀：
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。屋堂出走步闊，起然默，答未遠明馬
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！霄九上首，牆高巷街穿，幕夜沉沉裂撕音哨的亮清銳尖
。聲之翅振厲凌陣一起響上之脊屋，息數過不
