他順著拖拽的痕跡往前找了幾步，在一叢荊棘底下看見了那隻野雞。
比第一隻還大。尾翎又長又亮，褐底白花，脖子上一圈紫色羽毛泛著金屬般的光澤。它被套住了爪子，拖著套子跑了十幾步，最後被荊棘掛住，再也跑不動了。
馬雲河小心翼翼地把野雞摘出來，塞進揹簍。兩隻野雞一隻灰兔，擠擠挨挨摞著，加起來怎麼也得有七八斤肉。
他把揹簍背好，站起來拍了拍膝蓋上的泥，臉上的笑怎麼都收不住。
“爹，齊活了。”
馬國發沒說話，嘴角往上翹了翹，眼角的褶子擠得更深了。三人又往空套子的位置補了幾個新套子，然後順著原路往回走。
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下山的路比上山好走，步子輕快，連呼吸都順暢了許多。太陽昇起來了，金燦燦的光鋪在山坡上，把昨夜的露水照得亮晶晶的。路上碰見幾個早起上山砍柴撿糞的同村人，馬國發一一打了招呼。有人問揹簍裡裝的啥，他說“撿了點柴火”，對方也不多問，點點頭就走了。
馬家村的人都知道，馬國發是個實在人，從不佔別人便宜，也不愛顯擺。他說是柴火，那就是柴火。至於揹簍底下是不是還藏著別的東西，那是人家的私事。
進了東門，李老頭還在門洞裡抽菸，看見他們回來，笑著問：“撿著好柴火了？”
“還行，夠燒兩天。”
李老頭點點頭，看著他們的背影消失在村道盡頭，把菸灰磕了磕，自言自語嘟囔了一句：“老馬家三個壯勞力去拾柴？”
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老宅院門開著，馬老太太正站在院子裡餵雞。看見爺仨進來，她手裡的瓢差點掉了。
“套著了？”
馬雲河把揹簍往地上一放，像獻寶似的，一隻一隻往外掏。野雞，灰兔，野雞。三隻獵物整整齊齊擺在院子當中，羽毛和皮毛在晨光下泛著光澤。
馬老太太蹲下來，摸了摸那隻大野雞的尾巴，又拎起灰兔的後腿掂了掂，臉上的笑紋一層疊著一層：“老天爺，這可真是……”
馬國發蹲在臺階上，摸出旱菸袋——這回菸袋里居然有點碎煙末子。他裝上煙，劃了火，深深吸了一口，吐出一團白煙。
“老西，這幾隻畜生不輕吧？”
“大野雞得有兩斤半，小一點的兩斤出頭，兔子三斤多，加起來少說七八斤！”馬雲河越說越興奮，“爹，今晚上咱們還吃肉不？”
馬老太太一巴掌拍在他大腿上：“還吃肉！天天吃肉，你也不怕把福氣吃沒了！”
馬雲河齜牙咧嘴揉了揉腿，不服氣地說：“那總不能放著不吃吧？這大春天的，又放不住。”
馬國發沒理他，又抽了一口煙，眼睛盯著地上的獵物，半天沒說話。院子裡安靜了一會兒。馬老太太把三隻母雞趕回雞窩，拍拍手上的糠，走過來蹲下，把獵物重新擺了一遍。
“老頭子，你是咋想的？”
馬國發把煙桿子在臺階上磕了磕，開口了：“拿到集上換點糧食。”
馬雲河一愣：“換了？”
“換了。”馬國發的聲音不大，但很穩，“這幾隻畜生，夠換幾十斤粗糧。分給三家，每家能得十來斤。十來斤糧食，省著吃，能頂半個月。”
馬雲河張了張嘴，又咽回去了。他知道爹說得對。肉是好東西，但肉不能當飯吃。一隻兔子燉一鍋，一人分幾塊，一頓就完了。換成糧食，每天摻著野菜煮粥喝，能頂好些日子。春荒才開了個頭，往後還不知道要熬多久。
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）完章本（
