毫無疑問，馬雲海沒有借給他糧食。這個時候借給他的不是糧食而是命。
天還沒亮，馬雲河就醒了。
他躺在炕上，翻來覆去想那八個套子的事。麻繩是搓了三股的，又用桐油浸了小半個時辰，晾到半乾才下的套。每處都挑了好位置——兔子道是他白天看好的，野雞腳印也有幾處，活結打得鬆緊適中。
今天下午就那一隻隨便下的套子，都能套著灰兔。現在八個精心佈置的，怎麼著也得有兩三個中套吧？一個兔子三西斤，兩個就是七八斤，三個——他瞪著黑漆漆的屋頂，腦子裡全是肉。
田氏在邊上睡得沉，呼吸均勻綿長。炕那頭，明慧和明娟偶爾翻個身，嘟囔兩句聽不清的夢話。
實在躺不住了。他躡手躡腳下炕，推開房門。月亮只剩一彎細鉤掛在山尖上，院裡的杏樹黑黢黢地立著，花瓣落了一地，被夜露打溼，踩上去軟塌塌的。他蹲在門檻上摸出旱菸袋，才想起菸葉子早沒了——上回抽還是半個月前。把空菸袋塞回去，搓了搓手。
山裡夜涼，風從山溝裡灌下來，帶著草木腐爛的氣息。他心裡像有隻貓在撓：要不現在就去？不行，天太黑，山路看不清。再等等。他盯著東邊的天，那抹魚肚白怎麼也不肯出來。
回到炕上，眼皮子終於沉得像灌了鉛。
“老西！老西！”
馬雲河一個激靈睜開眼。天己經矇矇亮了，院子裡起了薄霧，杏樹枝丫在霧裡若隱若現。馬國發的聲音從堂屋那邊傳來，帶著晨起的沙啞。
“起了起了！”他一骨碌爬起來，腿蹲麻了，齜牙咧嘴跺了兩下腳，小跑著往堂屋去。
堂屋裡馬國發正彎腰繫鞋帶，抬頭問：“昨夜下的套子，啥時候去收？”
“這就去！爹，我自己去就行。”
“你一個人去就行——”馬國發疑問道。
“一起去吧，我也想看看是咋回事。”
馬國發看了他一眼，沒再說什麼。這時候院門被人從外面推開，馬雲雨站在門口，手裡拎著揹簍，身上還帶著晨露。
“好嘞。”
馬國發點點頭：“那就一塊兒。灶上還有菜餅子，一人掰一半墊墊。”
馬老太太己經把昨晚剩的兔肉湯熱了，又從櫃子裡翻出三個菜餅子——雜糧面的，摻了野菜，硬得像石頭。她把餅子掰開泡在熱湯裡，一人分了半碗。三個人蹲在灶房門口稀里呼嚕吃了，湯是昨晚剩的，肉早撈乾淨了，但好歹熱乎。餅子泡軟了，就著湯嚥下去，肚子裡有了熱氣。
馬雲河三口兩口扒完，碗往灶臺上一擱：“走！”
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馬國發拎起揹簍，住在村西頭的馬雲雨扛著扁擔和麻繩，一起加入，沿著村道往北走。
馬家村百十來戶人家擠在河溝北邊的臺地上，周圍有一圈早年修的土牆，夯土築的，一人多高，頂上長滿酸棗棵子。東西兩個出口各有一道木門，晚上落鎖，白天開著。這會兒西門己開，守門的李老頭蹲在門洞裡抽旱菸，笑著招呼：“老馬哥，這麼早就上山？”
“去撿點柴火。”馬國發點點頭。
出了西門，是一條彎彎曲曲的碎石路通往山上。兩邊是剛翻過的地，黑油油的土坷垃在晨光裡泛著溼潤的光。地裡扎著幾個草人，破布條在風裡飄著。
走了約莫一刻鐘，開始進山了。林子密，多是歪脖子松和荊棘棵子，地上落葉積了厚厚一層，踩上去沙沙響。馬雲河走在最前頭，憑著昨天的記憶摸到第一個套子所在的地方——兩叢荊棘之間一條窄縫，地上有新鮮兔爪印和幾粒黑乎乎的糞蛋子。
他蹲下來一看，心裡涼了半截。套子還在，活結好好的，什麼都沒套著。
“沒事，這才第一個。”馬雲雨在後面說。
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