“馬老三家的明遠會算賬、會記賬、還愛問為什麼”的訊息，像風一樣傳遍了馬家村。
這話說起來也不是一天兩天了。從石灰刷雞窩到草木灰洗衣裳，從算賬算得爹孃目瞪口呆到河邊捉魚指揮若定，馬明遠的名字隔三差五就在村口老槐樹下被提起。
一開始大家還當新鮮事兒聽，後來聽多了，就分成了幾派人。
一派是“誇誇派”，以王嬸子孫婆婆為首。王嬸子逢人就說：“那孩子，腦子跟開了光似的，我家那小子跟他一比，就是個榆木疙瘩。”孫婆婆雖然嘴上說“西歲的娃能有多聰明”，可每次見了馬明遠都笑眯眯的，恨不得把家裡的雞蛋全塞給他。
一派是“酸酸派”，以幾個家裡也有同齡孩子的媳婦為主。她們嘴上不說，心裡卻不服氣：“不就是會算幾個數嘛，長大了還不一樣種地？讀書那是要錢的，馬老三那個窮樣，能供得起？”這話傳到了馬老太太耳朵裡，老太太當時就懟了回去：“供不供得起是我們家的事，不勞您操心。”把那幾個媳婦噎得夠嗆。
還有一派是“佛系派”，覺得小孩子聰明不聰明的，長大了才算數。村裡的老把式趙大爺就說：“我活了六十年，見過多少神童？有的長大了啥也不是。這孩子將來咋樣，還得看。”
不管哪一派，有一點是共識——馬明遠這孩子，確實跟別的娃不一樣。
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這天傍晚，孫婆婆又跟幾個老姐妹在老槐樹下納涼。她一邊搖著蒲扇一邊嘆氣：“你們說，老馬家是不是祖墳位置好？咋好事都讓他們攤上了？”
王嬸子接話：“可不是嘛。上回雞瘟，他們家雞沒事；這回洗衣裳，他們家衣裳洗得比誰都乾淨；聽說那孩子還會算賬，幾百斤的糧食，張嘴就來。”
“唉，”孫婆婆又嘆了口氣，“我那孫子，別說算賬了，五歲了還數不清自己有幾個手指頭。”
幾個老太太笑成一團。
笑完了，孫婆婆忽然壓低聲音：“你們說，那孩子該不會是什麼文曲星下凡吧？我聽說，聰明過頭的孩子，容易折壽……”
王嬸子嚇了一跳：“你可別瞎說！人家孩子好好的，你咒人家幹啥？”
“我就是說說，說說。”孫婆婆趕緊擺手，“不過你們注意沒有，那孩子的眼睛，黑亮黑亮的，看人的時候跟能看穿你心思似的。我上次被他看了一眼，心裡首發毛。”
“那是你心虛！”王嬸子哈哈大笑。
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孫婆婆那些話，不知怎麼傳到了馬國發耳朵裡。
老爺子當時正在院子裡編筐，聽了之後手上的動作停了一下，然後把荊條往地上一扔，站起來拍了拍手，沒吭聲，轉身進了屋。
馬老太太跟進來問：“咋了？”
“沒事。”馬國發坐在炕沿上，摸出旱菸袋，裝煙，點火，深深地吸了一口。
他抽了半袋煙，忽然開口：“明遠那孩子，你跟老三說過沒有？”
“說啥？”
“說那孩子跟別的娃不一樣。”
“這還用說？誰看不出來？”馬老太太一邊疊衣裳一邊說，“你孫子你還不瞭解？打小就跟個大人似的，不哭不鬧，眼睛滴溜溜地轉，看啥都像在琢磨。”
馬國發又抽了一口煙，沉默了一會兒。
“明天，把老三叫來。”
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