馬家，到底是一群什麼人？
趙秉謙站起來，走到長子面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“穩住。方子的事，不急在一時。先把家業守住，別讓人看了笑話。”
趙承業點頭。
趙秉謙轉身往外走。走到門口，忽然停住了。
“老大留下。老二，你帶崇文出去。”
趙承儒愣了一下，沒敢多問，拉著趙崇文出了廳堂。
門簾放下。廳堂裡只剩下父子兩人。
油燈的光在地上拖出兩道長長的影子。趙秉謙沒有馬上開口。他走到窗戶邊，背對著趙承業，沉默了很久。
“我賬上少了二百兩銀子。”
趙承業一愣：“是秋稅收支的賬？”
“不是秋稅。是老賬——五年前那筆。今天在縣衙對賬，我查了三遍，少了二百兩。”趙秉謙轉過身，看著長子。
趙承業張了張嘴，沒發出聲音。五年前那筆賬，是他經手的。
“父親，我……”
“我沒說是你拿的。”趙秉謙打斷了他，“賬是舊賬，經手的不止你一個。但這事蹊蹺——早了不了，晚了不了，偏偏在馬家上門之後的第二天對賬時被發現。”
趙承業只覺得後背一層冷汗滲出來。
“父親懷疑……馬家？”
“我不知道。”趙秉謙搖了搖頭。他走到桌邊拿起摺扇，手指在扇骨上來回摩挲，“馬家村一群種地的，沒那麼大本事去縣衙對賬時做手腳。但這事出的時機太巧了，我不放心。”
他把摺扇展開又合上。
“從今天起，咱們家的事，你多盯著。老二性子急，別讓他出去惹事。崇文……”他頓了頓，“崇文再長大幾歲就好了。”
趙承業點頭：“父親放心。”
趙秉謙掀開門簾，走進了夜色裡。
院子裡很安靜。槐樹的黑影遮住了半邊天井，月光從枝丫間漏下來，在地上灑了一片碎銀。他站在廊下，看著那棵老槐樹，忽然想起了多年前的一件事。
那年他剛補上稅課官的缺，父親還在世，跟他說過一句話：在松州做官，得罪誰也別得罪馬家村的人。他問為什麼。父親說，因為馬家村的人不怕死。
一陣夜風吹來，趙秉謙把扇子插進腰間，慢慢走出了院門。
風吹過他瘦削的背影，吹過趙家緊閉的大門，吹過村道兩旁低矮的房屋。有幾戶人家的燈還亮著，更多的人家早己沉入黑暗。
風停了。
整個村子一片死寂。
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