拿什麼擴產？用什麼出貨？
新的作坊連地基都還沒定下，選址、木料、工錢、規制，樁樁件件都沒有著落；家裡的老宅翻新工程才剛開了頭，磚瓦石料堆在院裡，工錢欠著不少；之前說好要從牙行買的奴僕、僱的作坊人手，到現在連名單都還沒定妥，銀錢缺口大得嚇人。
如今一沒場地，二沒人手，三沒週轉的銀錢，連最基礎的生產條件都不具備，別說加倍出貨，就連維持眼下的少量供貨，都己經是拼盡了全力。
馬雲雨深吸一口氣，壓下心頭的焦躁與無力，聲音低沉而沙啞，帶著不容置疑的篤定，卻也藏著滿滿的無奈：“爹，擴產的事，只能先壓下來，一字都別應。必須等作坊徹底蓋起來、人手配齊、路子走順了，再提訂單的事，現在應下來，咱們就是把全家都搭進去，也交不出貨。”
三郎站在一旁，原本還帶著幾分期待的眼神，在看到父親與大哥凝重如鐵的臉色、聽到這番話之後，瞬間沉了下去。
他雖然不懂父子倆到底在愁怎樣的天大難事，可也明白，這次的事，絕不是尋常的小麻煩，己經難住了家裡最能扛事的兩個人。他不敢再多問一句，怕說錯話添亂，只能默默轉過身，腳步匆匆地往灶房跑去，他現在只想灌一大碗涼水，緩解這一整天的疲憊，也避開這滿屋子壓得人喘不過氣的焦灼。
這一夜，馬家老宅的燈火，亮了整整一夜。
馬國發壓根沒有閤眼，也沒有回臥房歇息。他一個人坐在空蕩蕩的堂屋裡，面前的方桌上，點著一盞燈苗微微跳動的油燈，昏黃的光線忽明忽暗，照得他滿是皺紋的臉陰晴不定。他嘴裡叼著陪伴了自己大半輩子的銅菸袋，煙鍋裡卻始終沒有點火，只是無意識地咬著菸嘴，指尖反覆摩挲著菸袋杆上被歲月磨得光滑的紋路。
桌面上，攤著好幾張粗糙的麻紙，紙上用炭筆歪歪扭扭地畫著新作坊的佈局草圖、老宅翻新的修繕規劃，還有牙行託人送來的奴僕名單、銀錢開銷的粗略賬目。
密密麻麻的字跡、歪歪扭扭的線條、算不清的數字，在這個一輩子和土地打交道、沒讀過幾本書的老人眼裡，全都攪成了一團理不清、剪不斷的亂麻，越看越心煩，越看越無力。
不知坐了多久，灶房裡的燈火漸漸暗了下去，馬老太太忙完了夜裡所有的家務，撣了撣身上的灶灰，端著一碗冒著熱氣的溫水，輕手輕腳地走進了堂屋。她沒有說話，只是默默把水碗放在馬國發手邊的桌面上，然後拉過一條矮凳，安靜地挨著他坐了下來。
兩個相伴了大半輩子的老人，就這麼一言不發地坐著，雙雙盯著面前那盞跳動的油燈。燈苗時不時輕輕晃一下，把兩人的影子投在身後的牆壁上，忽大忽小，晃來晃去，看得人心裡越發煩躁不安，滿是無處安放的慌亂。
又過了許久，寂靜的堂屋裡，終於響起了馬老太太輕輕的聲音。她的聲音放得極柔、極輕，生怕驚擾了什麼，又帶著幾分藏不住的無奈：“老頭子，別硬扛著了。”
馬國發沒有回頭，依舊盯著油燈，喉嚨裡悶悶地應了一聲。
“咱們倆，這輩子就守著幾畝薄田過日子，哪裡懂這些開作坊、做生意的門道，”馬老太太的聲音裡帶著幾分哽咽，指尖輕輕攥住了衣角，“現在這一攤子事，咱們倆是真的抓瞎，半點主意都拿不出來，再這麼熬下去，你的身子先垮了。實在沒轍的話……要不，咱們問問明遠？”
馬國發握著菸袋的手猛地一頓。
“那孩子打從生下來就跟別的娃不一樣，腦子活泛，心思通透，看事比咱們這些活了大半輩子的人都明白，”
馬老太太見他沒立刻回絕，連忙接著勸，
“之前好幾次難事，不都是他無意間一句話點醒了咱們？這孩子，是個有主意的。”
誰知馬國發聽完，卻猛地搖了搖頭，原本低沉的語氣瞬間硬了起來，帶著一種祖輩獨有的執拗與堅持，不容置喙：“不問他。這事，半個字都不能跟他提。”
“老頭子你……”
“咱們早就說好的，家裡這些生意上的俗事、家業上的爛攤子，半點都不讓他沾，”
馬國發緩緩轉過頭，昏黃的燈光照在他佈滿皺紋的臉上，眼底是藏不住的堅定，還有一絲不易察覺的溫柔，
“他才五歲，正是好好讀書、識文斷字、養心性、長本事的年紀。我馬國發一輩子沒本事，就想讓我的孫兒，能安安穩穩坐在書房裡讀書，不用像我們一樣，為了幾兩銀子、幾畝田地，熬白了頭髮，操碎了心。”
他頓了頓，把手裡的銅菸袋在桌沿上重重磕了磕，發出一聲沉悶的聲響，語氣裡的執拗更甚：“不能讓這些雞毛蒜皮的家業事、這些算計來算計去的俗務，耗了他的心性，亂了他的心思，耽誤他讀書上進。他是馬家的將來，不能困在這一方宅院、這一門生意裡。”
馬老太太看著他固執的樣子，知道這位當家作主了一輩子的老伴，心意己決，再也勸不動半句。她輕輕嘆了口氣，眼底滿是心疼與無奈，終究沒有再多說一個字，緩緩起身，提著手裡的油燈，重新走回了依舊亮著微光的灶房，把滿屋子的沉默與焦灼，都留給了馬國發一個人。
堂屋裡再次恢復了寂靜，只剩下油燈燃燒的細微噼啪聲。
馬國發就這麼一個人坐著，盯著桌上那幾張密密麻麻的麻紙，整整坐了一夜，從暮色深沉，到東方泛白。
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）完章本（
