馬明遠望著遠去的韓振武一行人。
他快步走到馬雲雨的牛車前，壓低聲線，條理清晰、字字沉穩：“大伯，韓都管前去禦敵，可山中匪寇虛實不明，恐有反撲之險。老弱婦孺毫無自保之力，萬萬經不起變故。侄兒有一策，即刻兵分兩路。一路由大伯親自帶隊，護送所有婦孺老弱，乘新買的三輛棚車，全速奔赴縣城避險。另一路，由侄兒留守此地，看守全部物資，靜待韓都管的訊息。”
馬雲雨臉色驟然一白，死死攥緊冰涼的車欄，滿眼不捨與焦灼：“明遠，咱們辛苦置辦的人手耕牛，還有滿車家當物資，若是盡數丟下……”
“大伯！”馬明遠聲音微提，卻依舊鎮定從容，透著遠超稚齡的清醒，“人在，萬般錢財物資皆可再爭。若是人折在此荒山野嶺，再多身外之物，終究是一場空！”
一旁牛車上，外祖父呂懷探出身來，沙啞蒼老的嗓音沉穩厚重，一語定音：“大郎，明遠說得通透。留得性命在，萬事皆可重來。”一旁的呂文青也快步上前，沉聲附和：“事態緊急，不容遲疑。”
馬雲雨牙關狠狠一咬，瞬間下定決心，猛一揮手：“好！所有老弱婦孺即刻換乘三輛新棚車，立刻動身，奔赴縣城！”
馬明遠轉頭看向父親馬雲海，神色凝重：“父親，勞你前往前方白楊林隱蔽，緊盯山口動靜。一旦發現韓都管失利、匪寇追兵殺出，立刻燃放訊號！”
馬雲海鄭重頷首領命，翻身上驢，身影疾馳而出，轉瞬隱入林間。
馬雲雨望著少年清瘦的身影，滿心疼惜與忐忑，忍不住勸道：“明遠，你也跟著車隊撤離吧，此地由我守著。你是我馬家最金貴的希望，萬萬不能出事。”
馬明遠目光緩緩掃過滿載糧食、布匹、農具的牛車隊伍，小小年紀，語氣卻沉穩篤定，不見半分慌亂：“大伯放心，侄兒早己盤算妥當。若是收到韓都管敗退的訊號，我便帶人砸斷所有貨車主軸、卸下車輪、斬斷捆車繩索，將所有耕牛、驢畜盡數牽走。追兵趕來之時，只剩滿地散亂貨物與殘破車架。他們必定貪圖物資、駐足撿拾，便無暇追趕撤離的族人。能拖延一刻，家人便能走遠一程，多一分生機。”
馬雲雨心頭巨震，看著眼前思慮周全、臨危不亂的侄兒，咬牙沉聲道：“便依你所言！我留下來，與你一同鎮守等候。”
車隊即刻拆分，各司其職。春蘭等西名婦人被攙扶上第一輛棚車，陳大牛一家老小安置第二輛，韓振武的妻兒與年邁老父安穩坐入第三輛。三輛棚車在趙大柱、趙二柱兄弟的護送下，車輪滾滾，順著官道朝著縣城方向急速奔去。
餘下眾人盡數留守原地。馬明遠立在道旁，從容指揮牛萬廣、劉大牛等人拆解貨牛套具，將所有耕牛、驢畜牽至路邊僻靜處妥善安置。斧頭、柴刀盡數擺放在觸手可及的位置，繩索整理妥當，只需訊號一響，眾人頃刻便能毀車牽畜，做好斷後拖延的萬全準備。
山野之間，氣氛緊繃如滿弦之弓，人人屏息凝神，靜待山口動靜。
白楊林深處，馬雲海斂息凝神，目光死死鎖定山口要道，不敢有絲毫鬆懈。
片刻之間，五道挺拔身影自山口疾馳而出。韓振武策馬當先，桑木長弓穩挎肩頭，脊背如青松挺拔，周身不染半分血跡，安然無恙。身後二郎、黃忠澤、乞烈川、斛律斜西人緊隨，五人盡數平安歸來，無一人負傷。
高懸的心瞬間落地，馬雲海渾身緊繃的筋骨驟然鬆弛，快步衝出林外，朝著車隊方向奮力揮手，高聲大喊：“平安！都回來了！全員安然無恙！”
聽見這聲喜訊，懸在眾人心頭的巨石轟然落地。馬雲雨雙腿一軟，險些從牛車之上跌落，他慌忙扶住車欄站穩，聲音因極致的後怕與慶幸微微發顫：“停下！全部停下！速速上前迎接！”
韓振武勒緊馬韁，駿馬人立駐足，他翻身利落下馬，對著馬雲雨躬身拱手，姿態恭謹守禮，恪守屬下本分：“大東家，山口匪寇己然盡數潰散，前路肅清，再無兇險。”
馬雲雨張了張嘴，喉頭酸澀發脹，似被棉絮堵住，半晌才擠出沙啞的嗓音：“韓都管……此番，真是辛苦你了。”
馬明遠緩步上前，對著韓振武深深躬身一揖，眼底滿是真摯的敬佩，澄澈又鄭重：“韓都管神勇無雙，晚輩由衷佩服。”
韓振武微微搖頭，神色坦蕩淡然，氣度從容：“大東家、小東家太過抬舉。不過是一群山野流寇，護主安民，皆是韓某分內之責。”
素來沉默寡言的馬家二郎，此刻難掩胸中激盪，快步走到馬明遠身前，壓著急促的語速，眼底滿是極致的震撼，低聲細說方才山口驚心動魄的一幕：
“明遠，你是沒親眼看見方才的盛況！韓都管策馬立於山口開闊之地，一聲厲喝震徹山谷，隨即張弓搭箭、抬手連發三箭，箭術驚為天人！”
他豎起三根手指，語氣中的驚歎與振奮藏都藏不住，細細複述：
“第一箭，精準射穿匪寇高高豎起的盜旗旗杆！堅硬木杆應聲斷裂，作惡多時的賊旗轟然墜落，首首砸在一眾匪寇身前，瞬間碾碎了他們的囂張氣焰，一眾賊徒當場慌亂失措！”
“第二箭勢如驚雷，精準命中靠前匪寇的小腿！箭矢穿膚入肉，那匪寇當場慘叫哀嚎，抱著傷腿滿地打滾，淒厲的痛呼嚇得周遭賊眾人人膽寒，陣型瞬間大亂！”
“最絕的是第三箭！韓都管抬手仰射，箭矢破空疾馳，正中一隻低空振翅逃竄的飛鳥！飛鳥應聲墜落，羽血紛飛。一眾山野匪寇本就軍心潰散，見此百步穿楊、箭無虛發的絕世箭術，只當是天降神兵鎮場，頓時嚇得魂飛魄散！”
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