兩名縣衙公差邁步上前。
為首之人乃是知縣周世安麾下得力差役趙福，一身規整皂色公服，腰懸號牌，手捧官府制式勘案簿冊，步履沉穩端正。身後跟著一名年輕文職書手，手持墨筆、簡牘硯臺，隨行記錄供詞。
趙福行至馬雲海身前，依官場禮數拱手作揖，語態謙和有度：“馬三哥，縣衙得線報知曉途中遇劫，我等火速趕來，施救稍遲，讓府上受驚了。”
馬雲海連忙拱手還禮：“趙公差言重，多謝官差及時馳援，保全闔家老小。”
趙福微微頷首，旋即移步走向李三狗身前，目光審慎打量其人，隨即翻開簿冊，蘸墨落筆，開始勘案錄供。
“報上姓名。”
李三狗垂首低眉，緘默不語，周身戾氣不散，依舊死死攥緊殘存力道，一副隨時還要反撲的模樣。
身側年輕書手厲聲呵斥：“公差問話，速速應答！”
片刻死寂後，低沉沙啞的嗓音悶悶擠出，似從胸腔最深處逼出：“李三狗。”
趙福落筆記錄，抬聲再問：“此次攔路劫殺，匪首何人？”
李三狗沉默良久，微微側首，抬手指向不遠處倒地的李大狗。
此刻的李大狗蜷縮在黃土之中，胸口箭傷血湧不止，暗紅血水浸透衣衫，順著指縫汩汩滲出，浸染身下泥土，凝作深色血漬。他雙目半睜半闔，喉間發出斷續嗬嗬喘響，氣息遊絲，己然瀕死。
趙福俯身蹲落，細查傷勢。箭矢穿胸透背，貫穿要害，早己回天乏術。
他起身拍去膝前塵土，對書手沉聲吩咐：“記下，匪首李大狗，當場中箭斃命，行兇拒捕，格殺勿論。”
不多時，西散奔逃、負隅頑抗的一眾匪寇，盡數被堡中壯丁與韓振武麾下護衛合圍擒獲，無一人漏網，所有參與劫殺之徒，悉數緝拿歸案。緊接著，被制服的李二狗被壯丁押解上前。
他一條臂膀被斛律斜棍擊折傷，無力垂落肩頭，額頭上佈滿痛極冷汗，面色慘白如紙，卻不敢有半分呻吟，被按跪在泥土之中，連連叩首，聲音顫抖不止：“小人招！小人盡數招供！此次攔路，皆是孫石頭指使！”
“他言道馬家堡近年富庶富足，家底豐厚，只需劫持馬家小東家，便可勒索重金銀兩，我等皆是受人唆使，並非本心作惡！”
話音入耳，馬雲海面色驟然沉冷，攥棍的手背青筋暴起，胸中怒意翻湧。
一隻溫熱微涼的小手輕輕覆上他的手背，穩穩按住。
馬明遠立在身側，神色沉靜，趁著眾人注意力都在李二狗身上，微微側頭，用只有趙福能聽見的音量，低聲提點，句句扣著大宋律法：
“趙公差，此二人三年前便持械行兇，害我馬家；今日又聚眾劫殺、拒捕逞兇，按大宋捕盜之法，本就可當場格殺。若押回縣城，馬家村孫石頭、鄉老盤根錯節，上下打點，恐讓兇徒脫罪，日後必再尋機報復馬家，後患無窮。不如依律就地正法，以絕後患，也合官府捕盜本意。”
趙福心中一動，瞬間瞭然。
北方本就屬重法之地，盜匪行兇，本就允許捕盜官就地格殺，不必解送州縣；何況李家兄弟血債累累，一旦押回，極易被鄉黨串供翻案。他暗中微微頷首，心中己然認同馬明遠的說法，既不違律，又能永絕後患。
趙福不動聲色，復又低頭問詢李二狗：“孫石頭現今身在何處？”
“仍在馬家村蟄伏藏身！他不敢隨我等出山，只令我等事成之後回去傳信領賞。”
趙福合上勘案簿冊，轉頭對馬雲海正色道：“馬三哥，此案牽扯馬家村本地村民，牽連鄉黨，需回鄉與鄉老馬國發合議處置。我這便帶人先行押解一眾從匪返程覆命，孫石頭一處，縣衙即刻遣差緝拿歸案，絕不姑息。至於李三狗、李二狗二人，持械劫殺、拒捕行兇、罪證確鑿，按大宋捕盜律令，就地格殺，不必解送，以儆效尤。”
