冰滷滷肉攤開市兩日，甜水巷馬家宅院裡積壓許久的沉悶窘迫，盡數被銅錢相撞的清脆聲響吹散殆盡。
不過短短兩日，攤位生意一日盛過一日。東街十字口來往行人絡繹不絕，秘製滷肉香氣沿街飄散，冰鎮果汁解暑解膩，新鮮吃食很快在城中傳開，回頭客日日增多，慕名而來的生客亦是絡繹不絕，每日未及申時，所有貨品便盡數售空，從無剩餘。
堂屋角落那隻粗陶大錢罐，兩日之間便積攢了不少銅錢碎銀。呂氏每夜閉門清點賬目，指尖反覆摩挲錢幣，一層洗之不去的銅腥氣縈繞指尖，可望著滿滿一罐錢糧，心底只剩踏實暖意。
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家中眾人皆被這份紅火生意牽動，人人滿懷幹勁。陳大郎與斛律金每日雞鳴便起身，早早收拾貨品裝車，整日立於烈日之下迎客叫賣，兩日暴曬下來麵皮黝黑，連日高聲吆喝讓嗓子乾澀沙啞，可眼底始終藏著壓不住的笑意。趙強年少氣盛，渾身有使不完的力氣，搬貨、切滷、遞飲品事事爭先。每至傍晚收攤盤點，他總是扯著洪亮嗓門高聲報賬，聲響穿透小院，連院中古棗樹上聒噪的蟬鳴，都被這鮮活人聲驚得驟然停歇。他特意備了一隻小布袋，悄悄積攢自己的工錢零用，一心想攢滿一吊銅錢，便託人捎回馬家堡，讓家中父親趙鐵牛知曉，自己在縣城己然能立足謀生。
生意驟然火爆，攤位人手緊缺、原料消耗飛快的問題，也隨之顯露出來。
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眼見父母終日勞碌，馬明義與劉守義兩個孩童，主動想著替家中分擔瑣事。
那日傍晚收攤歸家，呂氏在院中擇菜備晚飯，兩個小傢伙搬來小板凳，齊齊坐在井臺邊。馬明義學著陳大郎平日打理杯具的模樣，先用溼布細細擦拭竹筒杯內壁水漬，再換乾布擦乾杯壁，將一隻只杯子碼放得整整齊齊。劉守義性子沉靜寡言，不多言語，只低頭默默擦拭杯具，擦淨之後又取來粗麻線，五隻杯子為一組捆紮緊實，方便次日清晨首接裝車出攤，省去臨行整理的功夫。
馬明義擦完所有杯具，又快步走進灶房，幫著呂氏清洗鮮果。微涼井水浸透小手，他耐心搓洗梨果與西瓜，不放過果蒂縫隙裡半點泥汙，做事格外認真。
呂氏將兩個孩子的懂事看在眼裡，心中暖意翻湧，嘴上未曾刻意誇讚，切西瓜時特意切下兩片最甜的瓜瓤，遞到二人嘴邊。馬明義叼著清甜西瓜，含糊開口央求：“娘，明日我也去街口攤上幫忙！”
呂氏頭也未抬，手上擇菜動作不停，溫聲回絕：“街上人多嘈雜，你年紀尚小，好生在家歇息便可，不必前去受累。”
馬明義當即撅起小嘴，滿心委屈地吐著西瓜籽，滿臉不情願。
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恰逢此時，馬明遠從二進書房緩步走出，蹲在井臺邊看了看捆紮整齊、光潔透亮的竹筒杯。他望著家人連日操勞的模樣，心中暗自盤算攤位人手缺口，剛想開口，提議自己次日休沐前去攤位搭把手，話音未落，便被走出堂屋的馬雲海盡數聽去。
“不必你前去。”
馬雲海聲音平和，卻帶著不容置喙的篤定，目光落在長子身上，語氣沉穩：“你一心向學，潛心攻讀課業便是本分。市井攤位的粗活雜活，自有我與你母親、還有三位兄長操勞，無需你分心。”
呂氏也聞聲從灶房探出頭，手中握著擀麵杖，連忙附和：“你是讀書人，日後要走科舉功名之路，灶臺煙火、市井吆喝、田間雜務，皆不是你該沾染的俗事。家中生計，我們二人足以支撐，你只管安心讀書。”
馬明遠望著父親日漸黝黑粗糙的面龐，再看向母親常年接觸滷湯、皂角水，指節佈滿細密裂口的雙手，喉頭微動，終究沒有再多言。他默默頷首，轉身重回書房，再度翻開案頭《歷代名臣奏議》，可目光落在書頁之上，心思卻始終飄向街口忙碌的攤位，那一頁策論，久久未能翻過。
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兩日生意爆火，貨源緊缺、人手不足的短板愈發明顯，馬雲海心中思慮再三，決意寫信向馬家堡宗族求援。
夜色漸深，院內眾人盡數歇息，馬雲海獨自坐在堂屋矮桌前，點亮一盞油燈。他拉開桌屜，取出一疊粗糙麻紙、一截即將用盡的松煙墨錠，還有一支筆尖磨損發禿的毛筆。他半生務農，常年握鋤耕耘，握筆遠不如握鋤頭嫻熟，五指緊緊攥住筆桿，手腕壓得極低，落筆厚重遲緩，每一筆橫豎撇捺，都如同田間犁地一般沉穩費力。
可他字字鄭重，落筆一絲不苟，伏案寫下家書，書信呈上父親馬國發，行文恪守宋代家書禮制，措辭恭謹得體。
父親大人膝下：
三郎於縣城謹稟。近日兒於城東十字街口設攤，售賣秘製滷味與冰鎮鮮果飲，開市兩日，日日早早售罄，市井客源絡繹不絕，營生頗為可觀。滷肉配方、冰飲製法皆為長子明遠潛心所創，用料精簡、成本低廉，現下縣城無同類商販競爭，後續生計可期。
唯如今生意驟旺，兩處難處日漸凸顯：其一攤位人手不足，白日待客、切配、收銀分身乏術；其二製冰所需土硝、熬製飲品的糖漿、新鮮時果每日消耗極快，城中採買價高且貨源不穩。
故此懇請父親示下，命族中作坊加大土硝收購量，同步增補糖漿、鮮果供給，再勞煩宗族護衛隊按期押送物資入城。鄉間物料價遠低於縣城，長久往來，既能補足攤位貨源缺口，亦可縮減經營成本，增厚營收。
寫到此處，馬雲海筆尖停頓，沉吟片刻，又提筆續寫心底所願：
。風門家馬負不，戶門立自可終，力之足立有漸生營己一憑今如，日度忍，差當庫於前此，月數城縣泊漂郎三。族宗累拖再不，措籌行自能亦，脩束學求人二義明、遠明。糧錢中公族宗取支再不可便，銷開用日城縣在家闔房三後日，穩安久長是若生營番此
。印指的糲實樸道一下留，上之蠟封熱溫在按指拇，口封油蠟以燭蠟燃點，封信裝好摺細仔才方，得辭言、字字錯無認確，對核讀默字逐，火燈燈油近湊紙信將海雲馬，畢完筆落書家
。中之途路在皆，宜事援求切一，達送未亦信回族宗，程啟未尚資，沉深夜時此
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。程啟未還也，馬人衛護、石硝草糧的援支中家，途路在尚刻此信書，辰時多個兩過不程單馬快，暢通坦平路驛堡家馬至城縣。堡家馬赴奔馳疾馬快，使信下麾福趙由便，書家的盼期與計生房三著載承封這，亮未還天，曉破鳴日次
。居起子個兩料照，事家理打中家守留氏呂。休不碌忙，滿流客舊依位攤口街，攤出時準人三強趙、金律斛、郎大陳著帶舊依海雲馬，常如日白
。悶煩分幾散驅間瞬味滋酸，口一上咬來起撿，邊腳在落滾，落墜頭枝從棗青有偶。跡字摹臨上地在枝樹拿，下坐他著挨便，了累踢義明馬。字識心靜，摹描字逐尖指，子冊字識的撰編手親遠明馬著捧，下樹棗在坐自獨，穩安心義守劉。允應得不卻忙幫上街去想心滿，時磨消子石踢中院在，樂不悶悶日整，位攤繫心舊依義明馬
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。慌促急的時攤出早趕日往有沒，容從緩舒聲聲篤篤，上之板砧在落刃刀，聲菜切的律規穩平房灶剩只邊耳，後靜安於歸中院。書讀房書坐靜日整，家在沐休遠明馬逢恰
。然安月歲，溫火煙，食飯中家製烹慢慢，躁不急不氏呂
。穩沉漸漸緒心，頁書中手向看頭低，樣模的波奔計生為下上中家起想，影背的援求信寫案伏親父起想，景寧安中院外窗著遠明馬
。中之途歸場一，信書紙一這在皆，盾後族家，計生路前。鍵關的局破房三是，書家的堡家馬往送封這，曉知他
。行前實踏，裡巷街城縣在，手雙自著靠舊依人家一，到未草糧，至未兵援，刻此而
）完章本（
