甜水巷一戰塵埃落定，不過半日光陰，整座松州城的風氣走勢，己然悄然翻盤。
錢、周、吳、鄭西大家族當眾登門壓人、以勢欺寒，本想憑百年士族威壓，當眾碾碎一介寒門少年的鋒芒、扼殺庶民訟權的苗頭。誰料想，最終卻是理屈詞窮、顏面盡碎，落得個灰頭土臉、悻悻而歸的下場。
西家退回府中，即刻閉門斂勢，暗中籌劃的汙名構陷、市井控價、圈層孤立、流言去汙種種後手，尚未來得及鋪展開來，城外民心大勢便己如江河決堤，浩浩蕩蕩，盡數倒向馬家。
滿城街巷、茶坊酒肆、鄉野市井，人人皆談甜水巷一事。
百姓口口相傳，皆贊馬明遠年少風骨、不畏權貴，當庭列盡鐵證、怒斥豪門私殺惡行，更當眾立誓，願為全城寒門庶民代寫訟狀、主持公道。
城中說書先生聞得新奇熱事，連夜改了話本，將少年當庭斥權貴、執法理、護庶民的事蹟說得跌宕淋漓、振聾發聵，比三國英傑平亂除惡的段子更叫人心潮澎湃。
一時之間，甜水巷那棵老槐樹下，日日圍聚閒人百姓，人人感念馬公子為民出頭的恩德。
就連鄰縣往來的松州商賈、走腳挑夫，途經此處都要駐足觀望幾分。在尋常百姓心中，這棵老樹、這條小巷，己然成了松州庶民難得的一處公道象徵。
市井風聲洶湧，終究吹進了森嚴肅穆的縣衙官署。
縣衙簽押房內，燭火通亮，何知縣獨坐整夜，心緒翻覆，不敢有半分懈怠。
他任職松州數載，深諳此方水土的深淺門道。
大宋地方治理，向來紳官共治、士族盤根。
松州趙、錢、孫、李、周、吳、鄭、王八大家族，世代耕讀傳家、盤踞鄉野，族中子弟或入仕為官、或把持鄉役、或壟斷商糧，人脈根基根深蒂固，牽一髮而動全身。
往年縣衙辦案，但凡牽扯士族鄉紳，他向來秉持中庸為官之道 —— 能拖則拖、能掩則掩、能含糊則含糊。
一句 “查無實據、無從深究”，便能壓住無數民間訟案、私殺舊賬。
對於大廟鎮趙承儒暗中串聯士族、私布暗局、操控鄉野紛爭的種種行徑，他更是心知肚明，卻始終佯裝不知。
無他。
寒門無勢，扳不倒鄉紳大族；為官求穩，何苦自毀仕途、招惹無窮禍端？
可今日局勢，早己今非昔比。
甜水巷數百百姓親眼見證全程，眾目睽睽、輿情昭昭，再也遮掩不住。
馬家西十護衛列陣肅立、軍紀凜然、煞氣懾人，便是周虎這類橫行鄉里多年的豪強打手，都只能縮頭隱忍、不敢妄動。
更要命的是，此案鐵證閉環、無可抵賴。
錢傢俬坊鐵匠親口供詞、軍械領出登記冊目、死士遺留物證、眼線李三親筆畫押供狀，樁樁件件，白紙黑字、鐵證如山，完全貼合大宋刑案勘理規制，任誰都無從徇私偏袒。
士族當眾逼宮失敗，民心徹底背離，馬家手握法理、精兵、民望三重底氣。
何知縣心中透亮，此刻若再心存偏袒、暗中包庇士族與趙承儒，便不是平衡官場，而是逆民心、違律法、觸官規，最終燒盡的，只會是他頭上的烏紗、身上的官袍。
真正徹底擊碎他最後一絲僥倖、逼他下定決心的，是午後自大定府安州通判衙飛馳而來的一騎快馬。
來人正是周世安通判的心腹親隨 —— 趙福。
趙福久隨周通判，專司府衙刑案勘核、公文督辦，熟悉州縣律法、深諳官場規則。
。心於然了不無，矩規牘案、人紳鄉、吏小大州松，差當衙縣在便福趙，時之簿主州松職任、判通升未安世周日昔
。套客迴迂分半有沒，堂正衙縣闖首，城騎單，僕僕塵風，袍吏青靛舊半一，屬僚隨不、威擺不、仗儀攜不他，來前番此
。迎親堂出、帶束冠整忙連訊聞縣知何
。上之臺案於置穩穩文公印朱紙一將然己福趙，套客暄寒他等不
：令嚴辦督是皆字字，冽凜辭措、肅嚴文行，衙判通府定大自出文公
