暮色落盡，酉時過半。
殘陽餘輝褪去，松州城街巷漸漸沉入昏暝。
此刻的松州官場，卻正經歷著數十年來最劇烈的一次風向逆轉。
何知縣褪去一身威儀常服，換了一身素淨淺紋官衫，不攜半分儀仗，不帶一名衙役，摒棄所有父母官的排場，只遣一名老僕提著兩盒精緻糕點作為薄禮，隻身步行，穿街過巷，親赴甜水巷馬家宅院致歉。
縣令親赴庶民寒門登門謝過，此事自松州立城以來，前所未有。
整條甜水巷的街坊鄰里盡數驚動，紛紛扒門探看，心頭震駭不己。門子捧著名帖入內通報時，嗓音都微微發顫，全然不敢相信眼前光景。
馬明遠從容出迎。
一身青衫素淨淡雅，身姿挺拔如竹，歷經連日風波，依舊眉目沉靜、氣度安然。無少年得志的驕狂張揚，無驟得勢助的卑怯逢迎，一言一行皆循士林禮數，端手拱手、禮讓入堂、奉茶落座，進退有度、分寸極佳。
何知縣坐於客位，看著眼前這年僅十西歲的少年，心中百感交集，五味雜陳。
不過數日之前，此子含冤抱屈、手持狀紙登門縣衙，句句法理、字字冤情，卻被他以案情繁亂、牽扯甚廣為由，幾番推諉、草草打發。
彼時的他，守著官紳制衡的舊規，寧壓寒門、不得罪士族。
可短短數日，天翻地覆。
少年憑一己之力，當庭破局、收攏民心、鎖死鐵證、震懾豪強，更牽動府衙上官注目，硬生生撬動了整座松州的官場格局。
何知縣不再迂迴繞彎，放下所有官面身段，坦誠躬身致歉：
“馬公子，前番縣衙辦案拖沓、心存姑息、畏於士族聲勢，未能及時為你伸張冤屈，是本官履職不嚴、治事偏廢。今日登門，特此賠罪。自今日始，柳樹灣一案，縣衙徹底清查、絕不拖延、絕不包庇、絕不模糊了結，必還你一身清白，還松州一城公道。”
馬明遠微微拱手，語氣溫和卻立場堅定，滴水不漏：
“大人言重。松州士族盤踞百年，盤根錯節、根深蒂固，大人居中制衡、難處極多，晚輩素來知曉，從未心生怨懟。”
“晚輩所求從來不是官面虛禮、登門姿態，唯求律法昭彰、兇徒伏法、冤屈得雪而己。”
一席話，既體諒了父母官的難處，給足了臺階，又牢牢守住了法理底線，不卑不亢、心智通透。
何知縣心中徹底釋然，更是暗暗心驚此子城府深沉、心性老練，遠超尋常鄉野士子。
他再不遲疑，當堂官宣三條鐵律政令，即刻傳至六房三班，張貼全城：
其一，廢去柳樹灣舊案所有擱置、模糊、待查檔文，徹底重啟徹審，逐層深挖幕後關聯，無論士族鄉紳、市井閒雜，但凡涉案，一律嚴查不貸。
其二，憑鐵匠供詞、軍械領冊、死士物證、眼線供狀全套鐵證，擬寫縣衙海捕文書，鈐蓋官印、西城張貼，公開通緝錢安及所有在逃暗線、涉案兇徒。
其三，刑房、吏房盡數開放檔冊臺賬，任由馬家隨時調閱取證，縣衙辦案資源全線傾斜，全程兜底、全力配合。
三道政令落地，整座松州官場轟然震動。
數十年官紳共治、士族優先的潛規則，一朝碎裂，蕩然無存。
滿城官吏、衙役、巡檢、鄉里耆老，人人幡然醒悟。
松州百年世家一手遮天的舊時代，徹底落幕。
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