晚飯落幕，夜色深沉如水，村莊萬籟俱寂，唯有馬家祠堂燭火搖曳，經年不息。
馬國發起身，默然帶著馬明遠步入祠堂深處。
祠堂肅穆清幽，香火嫋嫋，歷代先祖牌位整齊肅立，靜靜見證家族代代傳承、生生不息。燭火幽微搖曳，光影斑駁，將肅穆氛圍渲染得愈發厚重。最末一排正中，供奉著曾祖父馬青原的靈位，木質牌位久經煙火薰染，字跡泛黃滄桑，沉澱著百年歲月風霜。
祖孫二人依次上前，淨手上香、躬身叩拜，敬先祖功德，承世代家風。
禮畢起身，馬國發彎腰探入供桌深處，緩緩取出一本邊緣磨損、紙頁泛黃發脆的老舊冊子。
正是馬家世代秘傳、西代人心血凝結的《荒年備要》。
冊子薄如掌紙，看似平平無奇，卻是馬家紮根鄉野、歷經災荒戰亂、代代存續不絕的真正根基。
馬國發指尖蒼老粗糙，輕輕拂過紙頁，翻到最後一頁，指著一行落筆沉厚的字跡，字字沉重入耳：紹興十二年，大旱，未見底。諸事己備，待天命。
“西年前那場大旱，全境赤地千里，顆粒無收，鄉里十室九荒，餓殍隱現。”
老人聲音低沉沙啞，在寂靜祠堂緩緩迴盪，帶著歷經災荒的沉重。
“彼時你潛心縣學苦讀，一心科舉正道，我從不讓家中疾苦、世道艱難擾你心神。你只管讀書上進，家中所有風雨、所有憂患，我一人替你扛下。那年旱情滔天，我暗中補滿北溝存糧、密藏老鷹崖黍米，步步籌謀、處處佈局，只求守住馬家根基，保族人平安渡厄。”
他抬眼望向身前愈發沉穩挺拔的孫兒，目光凝重懇切，寄予厚望。
“明遠，如今你長大了，能入局、能破局、能扛風波、能撼士族，早己不是需要庇護的孩童。你要切記，馬家數代積攢的底氣，從來不是良田千畝、金銀家財、宅院產業。”
“是居安思危的憂患心，是隱忍藏鋒的處世性，是亂世能存、盛世能立的硬骨根。”
“往後你遠赴他鄉、身臨官場、立足世間，無論身居何位、遭遇何等風浪詭譎，永遠記住自己的根，記住自己是寒門起身、馬家子孫。”
字字諄諄教誨，句句祖輩期許，是老輩人最後的託底與叮囑。
馬明遠雙手鄭重接過泛黃冊子，指尖細細撫過每一頁斑駁字跡。
從曾祖父開篇立訓，記載求生安身之道，到祖輩逐年記錄災荒存糧、避險藏物、渡厄良方，西代人的謹慎、堅韌、隱忍、求生，盡數濃縮在這薄薄一冊之中。
一紙家書，半部族史，重於萬千金銀。
他屈膝跪地，重重叩首，態度虔誠肅穆：“孫兒謹記祖訓。此去大定府，立身不忘本，成事不忘根，步步守心，步步守德，必不負先祖、不負祖父、不負馬家。”
馬國發俯身將他扶起，粗糙厚重的手掌，重重按在他肩頭。
無需再多言語，祖孫心意相通。前路浩蕩遼闊，亦荊棘密佈、風波無數，從此少年孤身北上，獨闖天下風雲。
辭別祠堂，第二日清晨，馬明遠辭別馬家堡，專程去往呂家村拜別外祖。
院中日光清朗，外祖父呂懷蹲在院中修繕舊騾車輪轂，榔頭起落篤篤作響，聲聲安穩。聽見馬蹄聲響，老人即刻抬頭，滿臉溝壑瞬間綻開慈祥笑意，手中工具尚且來不及放下。
外祖母於春榮快步迎出房門，一把緊緊拉住他的手，細細端詳片刻，滿眼皆是心疼憐惜。
絮絮唸叨他瘦了、黑了、在外硬扛所有兇險、從不歸家訴苦，小小年紀揹負太多風波磨難。
呂懷在旁笑著插言，打趣外孫如今胸有丘壑、能辦大事，早己不是當年懵懂稚童，不必拘泥鄉野小家。話音未落，便被老伴一眼瞪得訕訕閉口，模樣憨態可掬。
看著兩位老人精神矍鑠、身體硬朗安穩，馬明遠心底懸著許久的大石徹底落地。
。穩安大最間世是便，健康安平人親，定不波風，沉浮世
。溫常家的常尋粹純刻片安，活忙菜擇母祖外替，收歲年、事瑣里鄉聽靜，談閒茶煮父祖外陪他
”。榮科登觀共，城府赴親老二接，來歸自親必，有業功、名題榜金日他兒孫待。歲百命長、康安歲歲，重保必務，母祖外、父祖外“：重鄭懇誠字字，揖長躬深深人老髮白位兩著對遠明馬，門院家呂立佇行臨
