若是有適齡族女，與馬明遠締結姻緣，兩家便是榮辱與共、休慼相關的世親，未來一榮俱榮、一損俱損。如此絕佳的寒門麒麟兒，本該是周家最好的依仗，如今，卻被旁人搶先窺伺。
這份隱秘算計，他深藏心底，面上不露分毫，轉而閒聊家常，問及呂氏安康、馬明義學業、韓安戰傷恢復。
聽聞韓安護主負傷、肩傷深重，周世安語氣多了幾分鄭重：
“北疆風烈，外傷最易鬱結風寒，落下終身病根。大定府城西德仁堂，世代專治金瘡戰傷，秘製膏藥效果絕佳。你明日帶韓安前去換藥養護，切莫大意。底層武人，一身筋骨便是立身根本。”
寥寥數語，看似家常關懷，實則亦是官場人情鋪墊。
韓安是馬明遠心腹扈從，忠心耿耿、勇武過人，今日施恩於心腹，便是變相穩固馬明遠的根基，是老練官僚最擅長的潤物細無聲的經營。
馬明遠一一躬身謝過，禮數週全。
閒聊細碎家事的暖意緩緩褪去，書房氛圍一點點沉靜下來。馬明遠此行登門，本就不是單純拜謝舊恩、閒話家常，魏王府那封突如其來的詩會請柬，自晨起便壓在他心頭，是此行最核心的癥結。周世安宦海沉浮半生，一眼便看穿少年藏在恭謹神色下的心事，靜靜端坐案前，靜待他主動開口。
馬明遠不再迂迴客套，抬手從袖中取出那幀鎏金請柬，雙手平舉，恭敬遞至案前，神色坦誠，不藏半分疑慮：
“周叔，晚輩今日晨起，驟然收到魏王府詩會請柬，三日後邀我赴會。”
“晚輩久居松州，閉門讀書，與世無爭，從未攀附王府權貴，與魏王府的交集，只有以前糖方換酒引。無端得此盛邀，晚輩百思不解，懇請周叔指點迷津，解我心中困惑。”
周世安伸手接過請柬，緩緩展開。
箋上小楷清雋端穩，筆力沉厚，他一眼便認出是魏王府首席長史的手筆。
此人乃是北疆士林名士，清高自守、眼界極高，尋常世家公子、府學秀才，根本不配讓其親筆書柬。
一封詩會請柬，動用王府長史親筆、王府專屬鎏金柬紙，這般規格，絕非尋常聯誼雅集，分明是藩王府定點招攬、刻意示好的訊號。
周世安緩緩合起請柬，指尖摩挲紙面，久久不語。
書房寂靜無聲，唯有窗外老槐蟬鳴陣陣，聒噪卻更襯得室內暗流湧動、人心莫測。
良久，他抬眸看向馬明遠，目光深沉複雜，裹挾著官場數十年的權衡、算計與通透，語氣低沉幾分，一語撕開所有浮華表象：
“明遠，你太年輕，不懂北疆藩王與朝堂、地方的制衡之道。”
“你以為，這只是一場簡單的詩會雅集？”
馬明遠端坐正色：“晚輩愚鈍，還請周叔賜教。”
周世安指尖輕點柬面落款，字字剖析，首擊核心權謀：
“柳樹灣一案，你看似只是平定一府豪強、理清一樁刑獄，實則，你做了一件北疆官場無人敢做、無人願做、無人能做的事。”
“大宋立國百年，天下承平，國力鼎盛，北疆烽煙久熄、邊境安定。
可盛世之下，積弊暗生。地方豪強與州縣官吏暗結私黨、勾連盤剝，世家士族壟斷鄉野權柄、把持地方資源，寒門無出路、黎民受壓榨，己成朝野預設的頑疾。
北疆雖無邊患、民生安穩，卻因常年太平無戰事，朝廷管控日漸鬆弛。各地豪門宗族趁勢深耕紮根，勢力盤根錯節、根深蒂固。便是州府高官，亦多秉持多一事不如少一事的為官之道，無人願觸黴頭、輕易撼動這層層交織的地方利益格局。”
“可你一個十西歲寒門秀才，手持《宋刑統》，當庭駁斥世家、破除積弊、扶正吏治，當眾許諾為寒門無償訴狀、庇護底層百姓。”
“這樁事，傳的不只是松州的名聲，更是傳遍了北疆所有州府、邊鎮軍營、藩王府邸。”
”。人之用可、名、心人是而，名文才詩是不從的重看最，權兵握手，方一鎮坐王藩，住記要你“
）完章本（
