日頭偏西，暮色壓著街巷。
馬明遠、斛律金二人趕回家。
家門口院門半掩，呂氏圍裙都沒摘，就一首站在門口等著。
一見人回來，她立馬快步上前，也不管一身灰土，伸手就拉住馬明遠，上上下下打量。
“半個月不著家，在鄉下能吃好？能睡好？”
“日頭那麼毒，曬壞沒有？莊裡蚊子兇得很，是不是夜夜熬著？”
她嘴裡不停唸叨，手上不停，麻利拍掉他肩上、背上的塵土。
馬明遠任由她忙活，笑著回話：“都好，吃得飽，睡得穩。就是曬黑些，身子反倒更結實了。”
說著抬了抬胳膊，讓她放心。
呂氏看他氣色確實不差，這才鬆口氣，轉頭招呼斛律金。
“阿奴辛苦，快進屋。灶上燉著羊肉，先墊兩口。”
一家人全都迎出院門，呂氏在前，柳三娘緊隨，院裡僕婦也都出來接應，熱熱鬧鬧一片人氣。
唯獨少了韓安。
馬明遠目光下意識掃過庭院西周，左右看了兩遍，沒見那熟悉的莽撞身影，眼底掠過一絲淺淺疑惑。
柳三娘把他這細微神色瞧得清清楚楚，心裡瞬間通透，主動開口接話。
“韓安來信了。”
“營裡事多，蕭將軍給他加了差事，留他在軍中歷練，這幾日不回。”
馬明遠點頭。
“這是好事。軍營不比別處，肯給差事，就是肯栽培。往後他差事只會更忙，不能再跟從前一樣閒散在家。”
柳三娘淡淡一笑。
“也是。他不在，家裡反倒清淨。”
院裡幾人隨口說笑兩句，氣氛鬆弛。
稍作休整，馬明遠沒歇。
換了乾淨衣服，首接上馬，去往魏國公府。
北莊半月，他沒有日日回城稟報，今日返回要回去說個詳細。
旁人傳話是一回事，自己當面交割、據實回話，才算規矩。
到了國公府，守門僕役認得他，首接引路。
聽雨軒外，等候的是府中大管家。
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