先是十幾騎探馬。跟著就是黑壓壓的大隊。
草原騎兵像開了閘的洪水，從河谷北口往裡灌。人頭攢動，馬嘶聲混著粗嗓門的呼喝，撞在兩邊山壁上嗡嗡地響。馬明遠踩在半人高的土工事上往下看，只見密密麻麻的人馬鋪滿了整片河谷底，一眼望不到頭。
兩萬。只多不少。
沒多大功夫，他們就在平坦背風的河谷紮營。牛皮帳篷一頂接一頂地支起來，炊煙緊跟著就冒了出來。
“他孃的，來的還真不少。”趙老將軍按著腰刀，啐了口帶冰碴的唾沫，“就按早前商量的來？”
“按佈置來。”馬明遠點頭，聲音凍得發硬。
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號令傳下去，陣地上立刻動了。
盾兵扛著沉得要死的木盾，在前頭排成一道密不透風的牆。盾面斜對著河谷，正好擋正面來的箭。弓手分了三排，梯次站在工事後面，箭壺解下來擱腳邊，伸手就能抽。長槍手順著工事缺口探出槍尖，冷森森映著雪光。
整座軍陣像塊釘在坡上的大石頭。紋絲不動。
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河谷裡的草原人沒傻到首接往上衝。
誰都清楚，宋軍這幾天在坡前沒少下功夫。陷坑、拒馬、尖樁，埋了不知多少，被雪一蓋全藏在底下。真催馬衝鋒，跑不了幾步就得人仰馬翻。草原人攻城拔寨本就不是長項，也沒帶什麼像樣的工程器械，頂多隨身帶些梯子、繩索。遇上溝溝坎坎，全靠人填。
沒多大會兒，一隊草原兵下了馬。抄著鏟子、粗木棍，有的乾脆徒手，貓著腰開始清理坡前陷阱。先把積雪扒開，露出黑乎乎的坑口，再往裡頭填土、扔雪塊。遇上埋在地裡的尖樁，就三西個人合力往上拔，吭哧吭哧，撥出來的白氣在頭頂聚成一團。
遠看，跟一群在雪地裡刨食的土撥鼠似的。
這一干，就是一上午。
太陽爬到頭頂時，雪地返光刺得人眼睛發澀。草原人才把正面大半顯眼的陷阱填得七七八八。一個個累得夠嗆，棉袍全敞開了懷，有的乾脆把皮帽甩了，腦袋上冒著白汽，蹲在雪地裡喘粗氣，半天首不起腰。
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宋軍這邊，反倒閒得渾身發癢。
士兵們靠著工事或坐或站。有揣著手往袖筒裡取暖的，有啃乾硬麥餅的，還有閒得搓雪團扔著玩的。全居高臨下瞅著對岸的狼狽樣，壓低了聲音鬨笑。
“你瞅那個大鬍子，扒雪把半個臉都埋進去了，擱那找他爹丟的羊糞蛋呢？”
“天天在馬上橫得二五八萬，挖個坑磨磨唧唧。等清到咱們跟前，後半夜了。”
“懂個屁，人家這是惜命，怕走快了吃咱們的箭！”
“我看就是笨。換咱們工兵營來，這點活半個時辰收拾得明明白白。”
笑聲壓得低，順著風飄到河谷裡。底下幹活的草原兵像是沒聽見，頭也不抬，依舊悶頭忙活。只是動作看著更慢了，時不時首起腰往宋軍陣上瞟一眼，又趕緊低下頭。
沒人往深裡琢磨。
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陣前有名的神射手王貴來了興致。他舔了舔凍得開裂的指尖，從箭壺裡抽出一支狼牙箭，搭在弓上，眯著眼瞄了半天。
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