次日天剛矇矇亮，大營的炊煙便順著風勢漫了開來。
三十七名昨日歸降的牧奴擠在營側的空帳裡，一夜都沒怎麼睡踏實。倒不是冷。帳子裡鋪了厚厚的乾草，角上還燒著一小盆炭火，比俘營裡背風縮著強過百倍。是心裡頭不踏實，總覺得像做夢。
直到軍吏掀了帳簾進來，說領他們去領衣物吃食，眾人才慌里慌張地爬起來，拍了拍身上的草屑。
衣物是軍庫裡汰換下來的舊軍襖，清一色的糙面麻布，裡子絮了薄棉，雖不是上好貨色，卻洗得乾淨，針腳紮實。另配了麻制軍褲、粗布綁腿和一雙麻鞋。
這些人穿了半輩子磨掉毛的老羊皮襖，冬天凍得硬邦邦的，哪穿過這般齊整的衣裳。有人捧著棉襖摸了又摸，指尖蹭著布面，半天捨不得往身上套。有年輕的性子急，三下兩下套在身上，緊了緊腰帶，挺著腰桿往帳外走，連腳步都穩了不少。
到了炊場，早已支好了幾口大鍋。鍋裡燉著羊骨湯，飄著蘿蔔片，旁邊籮裡碼著蒸炊餅，還有一罈醃蘿蔔。軍吏拿著名冊點過數，揮了揮手：“都敞開了吃，管夠。往後只要好好當差，一日兩頓熱飯，誤不了你們的。”
眾人也不客氣，圍蹲成一圈，每人捧著一大碗熱湯，拿著兩個炊餅，狼吞虎嚥地吃起來。有人吃得急，噎得直伸脖子，旁邊的人趕緊推了推他的碗。哈丹吃得最快，一碗湯下肚，渾身都暖透了，鼻尖上冒了汗。他看著手裡剩下的半個炊餅，猶豫了一下，還是塞進了懷裡。家裡老母親還在俘營裡，他想留著給老人。
正吃著，侯三揹著手踱了過來，身後跟著周銓。兩人站在不遠處看了片刻，周銓壓低聲音道：“就這麼放他們回俘營，會不會出事？萬一跟裡頭的人勾連，反給咱們添亂。”
“周將軍放心。”侯三搓了搓手，語氣篤定，“這些人都是受夠了貴族欺壓的，跟那些頭人有仇。回去只會說咱們的好，不會幫著他們說話。再說了，咱們的刀槍都在邊上，他們也翻不了天。就是要讓裡頭的人親眼瞧瞧，歸降了是什麼日子，硬扛是什麼日子。比咱們喊一百句都管用。”
他頓了頓，又補了句：“一會兒讓他們每人帶點吃食進去，只准探親，不準先挑事。真鬧起來了，你們的人見機行事，彈壓得住。”
周銓點了點頭，衝旁邊的親兵隊將使了個眼色。那隊將躬身應了，點了十名持械步卒，押著這三十七人，往俘營的方向去了。
俘營的木柵門“吱呀”一聲拉開的時候，營裡的上千雙眼睛“唰”地一下都聚了過來。
昨日還跟自己一樣縮在雪地裡挨凍的牧奴，如今穿著乾淨齊整的軍襖，挺著腰板走進來，身後跟著挎刀的宋兵。那光景，任誰看了都心頭一動。
最外圈的底層牧奴最先騷動起來，紛紛伸長了脖子往這邊瞅。交頭接耳的嗡嗡聲順著風飄開。中間一圈的普通戰兵神色複雜，有人攥了攥手裡的弓，又鬆開了。火堆內圈的頭人們臉色瞬間沉了下來，一個個陰沉著臉，手裡的皮鞭不自覺地攥緊了。
三十七人也不多言，各尋各的親友同鄉，蹲在雪地裡把懷裡藏的炒米、炊餅掏出來分著吃。巴根性子穩，找到同部落的幾個老人和自己的遠房叔父，低聲問著營裡的情形，又把剩下的半袋炒米塞給老人，囑咐他們再等兩日，肯定有活路。
哈丹則直奔自己母親待的角落。老人正縮在羊皮襖裡發抖，見兒子穿得齊整回來，眼淚一下子就下來了。哈丹忍著淚，把懷裡的炊餅掰給母親，低聲說了幾句歸降後的好處。老人一邊吃一邊點頭，枯瘦的手緊緊抓著兒子的胳膊。
這邊的情形，火堆旁的孛羅看得清清楚楚。
孛羅是克烈部的百夫長，也算個小貴族，往日里最是跋扈，手下的牧奴說打就打，說罵就罵。他見自己帳下的哈丹居然敢當著全營的面，跟宋人勾勾搭搭，還分東西給人，登時覺得臉面掛不住，一股邪火直衝頭頂。他抄起腳邊一根燒得發黑的火棍，幾步就衝了過去，揚手就往哈丹背上狠狠抽了下去。
“賤奴！誰準你跟宋人來往的？誰準你拿他們的東西的？”
“啪”的一聲悶響，哈丹背上登時起了一道紅印。他咬著牙沒吭聲，緩緩站起身，抬頭瞪著孛羅，眼睛裡佈滿了血絲。
“還敢瞪我？”孛羅見他往日里逆來順受的賤奴居然敢頂嘴，更是火冒三丈，揚手又要打，“反了你了！等咱們回去，看我不把你全家都發配去漠北，讓你們凍餓而死！”
旁邊幾個同是底層的牧奴看不過去，紛紛起身攔著，七嘴八舌地勸“算了吧百夫長”“他也是一片孝心”。孛羅哪裡聽得進去，揮著火棍亂掄，嘴裡罵個不停，把往日的威風都拿了出來。
周圍的人越聚越多，卻沒人敢真的上前拉。草原的規矩刻在骨子裡，貴人打屬民，天經地義。誰敢攔著，便是同罪。
就在這時，帶隊的宋軍隊將大步走了過來，身後的十名士卒“嘩啦”一聲，齊齊拔出了腰刀。
雪亮的刀光映著地上的白雪，寒光掃過眾人的臉。方才還鬧鬨鬨的場面，瞬間就靜了下來，連呼吸聲都聽得見。孛羅舉著火棍的手僵在半空，臉上的橫肉抽了抽，到底沒敢再揮下去。他昨日親眼看見宋兵打了那可兒。他知道，這些南人的刀，真敢往貴人身上砍。
“你要幹什麼？”隊將的聲音不高，卻帶著威壓，掃了孛羅一眼。
孛羅喉嚨動了動，強撐著道：“這是我的屬民，我教訓我的奴才，跟你們宋人沒關係……”
“到了大宋的俘營，就得守大宋的規矩。”隊將打斷他，語氣平淡卻不容置疑，“大宋軍規，無論貴賤，私鬥者皆罰。你再敢動手，便按軍法處置。”
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