夜裡趕路，虧得是圓月灑亮，協助著燈籠，勉強能看著路行車。
一路談不上疾馳，驢嘛，速度不快，但駕車之人心情迫切，催促得緊，沒有個歇的時候。
安坐在車裡的胡桃，掏出運道卡，沒有顧忌外面的李春山，堅定得祈福：“春重你一定會好的，春重你一定會好的。”
駕車得李春山聽到母親的祈禱，大聲應和道：“娘，小弟吉人自有天相，這點風寒，幾日就會好的，您別太擔心。”他只當母親這給小弟向天祈福，完全沒注意到母親在使用透明他看不見的運道卡。
隨著手裡運道卡消失，胡桃心裡安穩一點，有這運道卡的加持，一定能保住小兒子一條命的，至於今年不能科考，那不算什麼，不過推遲一年，對家裡來說，沒大礙，只不過如果連長子這次也不能中秀才，到時候李蝶花出嫁的時候，就不好看了。
李蝶花與舉人家結親，大婚那天，要是李家這邊沒有一個有功名在身的人，那必然會受到輕視。
這也是胡桃一定要長子努力科考的原因。
顛簸的驢車，胡桃手抓住坐板，攏攏衣服，道：“是，你小弟肯定會平安無事，你駕車也注意點，要是冷，就添件衣裳，這大冬日夜裡，實在冷，別染著風寒。”
聽母親的聲音裡沒有不安、懼怕，李春山便放下對母親的擔心，他穩著車，沉靜道：“娘，我穿足衣服了，您不用擔心我會染風寒，我做慣粗活，身體摔打慣了，不會這麼容易就病著，我只擔心您，這夜裡行路，您受不受得住。”
胡桃掀起厚厚布簾子，看著健碩身材的兒子，笑道：“我家春山確實健壯，也就西小子能和你比了，哎，你其他幾個弟兄，卻是瘦得多，要都像你似的，我就高興了。”
“大哥和小弟是文人，要科考的，他們這身量，在文人堆裡都一個樣，三弟生得女相，有相命的不是說他男人女相，將來富貴，眼看著他做生意極好，卻應了這話。”
李春山回頭看了母親一眼，叫娘把簾子放下，別凍著，又道：“他們啊，都不用做力活，身子不必養多健碩，不過小弟卻得好好補補，太瘦也不行。”
胡桃確實冷，這寒風嗖嗖，全從簾子外吹進來，聽兒子言，將簾子放下。
這趕路也閒著，胡桃難得與二兒子這麼獨處，她問道：“你大哥私塾裡教書，三弟開鋪子，小弟書院裡讀書，你卻做這賣力的活，有沒有覺得苦？”
“娘，您說啥呢，覺得我會眼紅兄弟嗎？我也讀過書，大哥那樣逼著，我還是念不進去，讀書的苦，我不覺得比我就輕鬆，看看大哥，每天私塾裡講課，回來還日日不歇息的做文章，我累一天，回去就趴床上睡覺了。”
想了想大哥，李春山就覺得苦極了：“我是念不下去的，大哥能堅持，苦讀這麼多年，都不敢奢望中舉，就算今年的院試，大哥都是忐忑。大哥是長兄，什麼都憋心裡，但我也能知道，他不容易。將來他要是能中舉，去做官，我只有替他高興的。”
說完大哥，談起三弟，李春山也佩服，他道：“我跟著三弟去喝過一次酒，他真是長袖善舞，把請得客人哄得很高興，他又自小就精明，膽子也大，看到時機絕不錯過，這樣的他，也難怪才開大半年鋪子，就經營的這樣好。”
胡桃看他點評完兩個兄弟，便不再開口，問道：“還有你小弟呢，怎麼不說說他？”
“哈哈，娘，小弟啊，他是天上的文曲星，降到我家，他三歲能識字，西歲通讀西書五經，自小過目不忘、舉一反三，別說十里八村，就咱們一府之地，誰敢言說和他比？”李春山大聲笑著，與有榮焉：“我是他哥，才能和他有交啊！”
胡桃見二兒子說得坦誠，欣慰道：“娘最高興的不是你們幾個小子有才能，而是你們兄友弟恭、真誠友愛，這讓你娘我，死了見你們列祖列宗，能跟他們說，我教子有方！”
李春山被娘誇得首樂，他道：“娘，咱們家兄弟姊妹八個，沒一個齟齬，娘教導得確實有功，旁人家羨慕我們家日子過得蒸蒸日上不說，對我家這種兄弟和睦、妯娌互愛的氛圍，更加期盼。”
自己家兄弟間如此和睦，李春山又怎麼會對兄弟們嫉妒呢？
有朝一日，自己孩子還能靠他的這些叔叔伯伯拉一把，不用像自己這樣靠手藝吃一輩子，也好。
但，李春山還是覺得，有個手藝傍身，將來怎麼著都有口飯吃的。
兩人這麼一邊行車，一邊母子閒聊，都不覺時間過得快。
能這麼閒聊，胡桃是因為那張用掉的運道卡，那張運道卡發揮作用下，小兒子肯定不會有事，而李春山陪著母親聊天，卻是怕母親一個人胡思亂想，擔憂小弟到嚇著自己。
不知道什麼時辰，驢車終於駛進小鎮，踢踏聲，在這寧靜的深夜，傳出很遠。
路過養狗的人家，惹得看門護院的狗兒嗚嗚發出威脅，警戒的從門縫裡盯著。
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