第177章 一條肉乾一顆頭，滿牆靈位一碗酒
第二道菜，是一盤切得整整齊齊的肉乾。
那肉乾顏色暗紅發黑，乾硬得如同石頭，上面還沾著些許草屑和粗鹽粒。
每一條的寬度。長度幾乎完全一致——這是軍中制式的切割方式，為的是便於攜帶和分配。
老太妃將那盤肉乾輕輕推了過去。
“這是我蕭家兒郎的戰功。”
她的聲音依舊平靜。
“按照大夏軍律，斬殺敵酋一人，可得賞銀百兩。斬殺普通蠻騎，可得賞銅五十。這是鐵律，是朝廷定下來的規矩，是將士們用命拼來的應得之物。”
她伸出枯瘦的手指，拈起一條肉乾，舉到眼前。
目光平靜地看了它一眼。
那目光裡沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種歷經太多之後才能有的。徹底的。冰冷的瞭然——像是一個被火燒過太多次的人，已經分不清燙和疼的區別了。
“可趙德芳說，北境財政緊張，拿不出那麼多銀子——”
她將那條肉乾翻了個面。
肉條背面更黑，黑得發亮，那是粗鹽和凍土裡的鹼漬反覆浸染過的顏色。連這面都硬成了鐵片子，用指甲蓋刮上去，能聽見“刺啦”一聲脆響，跟刮鐵鍋似的。
“——便用這些草原上最劣質的。連牧民自己都不吃的老馬肉乾來抵。”
“一條肉乾，抵一顆人頭。”
這幾個字，她說得極慢。
慢到每一個字與下一個字之間，都隔著一道看不見的。深不見底的溝壑。
陳玄的心臟，被那幾個字攥住了。
一條肉乾。
一顆人頭。
一個在北境的風雪裡扛刀殺敵的大夏軍人，把腦袋別在褲腰帶上，衝進蠻子的騎陣，拼了命砍下一顆敵人的頭顱——渾身是血地活著回來，換來的不是賞銀，不是朝廷許諾的鐵律定製，而是一條連草原上的野狗都嫌硌牙的老馬肉乾。
老太妃將那條肉乾輕輕放回了盤子裡。
“我那八個孫兒——”
說到這裡，她的聲音第一次出現了一絲微不可察的顫動。
那顫動極細微。如同一根繃到極致的琴絃被風拂過，發出一聲幾乎聽不到的嗡鳴。下一刻便被她強硬地壓了回去——但它來過。
陳玄聽到了。
他甚至聽到了那根琴絃繃斷前，那一瞬極其短暫的。令人心碎的吱嘎聲。
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