第260章 帝王心術，權柄博弈
深夜，天啟城，皇宮養心殿。
殿內地龍燒得極旺，連一絲風都透不進來。空氣中瀰漫著一股濃郁的龍涎香，混雜著淡淡的藥苦味。
承平帝披著一件寬大的明黃絲綢常服，衣襟半敞，灰白的頭髮隨意用一根木簪挽在腦後，幾縷散發垂在額前。
他盤腿坐在寬大的御榻上，手裡拿著一把鋒利的小刻刀，正專心致志地雕刻著一塊巴掌大的紫檀木。
大太監高福弓著身子，如同一道沒有生命的影子，靜靜地立在帷幔外。
“陛下，丞相秦嵩在殿外脫帽跪侯，求見天顏。”高福的聲音極低。
承平帝手中的刻刀頓了一下，吹去木屑，頭也不抬：“這老狐狸，大半夜的跑來擾朕清夢。讓他滾進來。”
片刻後，殿門開啟又合攏。
秦嵩雙手捧著烏紗帽，低著頭，快步走到御階下，雙膝一軟，“撲通”一聲重重跪倒在地，額頭貼死在金磚上。
“老臣秦嵩，叩見吾皇萬歲。”
承平帝沒有理他，小刻刀在紫檀木上發出細微的“沙沙”聲。
大殿內死一般的寂靜。秦嵩的額頭漸漸滲出冷汗，順著鼻尖滴落在金磚上，但他連呼吸都不敢加重半分。
足足過了一炷香的時間，承平帝才放下刻刀，揉了揉發酸的手腕，語氣慵懶：“秦相，這深更半夜的，不在府裡抱小妾，跑朕這兒來跪著作甚？地上涼，高福，給秦相賜座。”
“老臣有罪，不敢落座！”秦嵩聲音發顫，猛地磕了一個響頭，“老臣今日查閱戶部與兵部往年賬冊，發現......發現北境軍餉調撥存在巨大虧空。老臣順藤摸瓜，竟查出戶部左侍郎張維之。戶部侍郎周宏遠（周扒皮）等人與原雁門關郡守趙德芳，多年來狼狽為奸，結黨營私，尤其是戶部侍郎周宏遠，在北境建立四海通商會。以商會名義貪墨軍需，其心可誅！！”
承平帝拿起一塊絲帕，慢條斯理地擦拭著刻刀：“哦？張維之和周宏遠不是你一手提拔的門生嗎？趙德芳也是你舉薦去雁門關的。秦相，你這眼光，退步了啊。”
“老臣識人不明，罪該萬死！”秦嵩再次重重叩首，“老臣已將涉案官員名單及罪證整理成冊，請陛下聖裁！老臣願辭去丞相之職，以死謝罪！”
說著，他從袖中掏出一本厚厚的摺子，高高舉起。
高福走下臺階，接過摺子，恭敬地遞到承平帝面前。
承平帝沒有接。
他靠在軟墊上，眼神玩味地看著跪在下方的秦嵩：“秦相啊，你這摺子裡，裝了幾個二品，幾個三品？”
秦嵩嚥了口唾沫：“回陛下，二品大員三人，三品五人，四品以下官員......二十六人。”
“手筆不小。”承平帝輕笑了一聲。
秦嵩後背的衣服已經溼透了。他知道，在眼前這位帝王面前，任何掩飾都是徒勞的。
“老臣失察，令朝廷蒙羞，令北境將士寒心。這些人死不足惜。”秦嵩咬牙切齒，彷彿真的痛心疾首。
“失察？”承平帝坐直了身子，隨手將那塊雕了一半的紫檀木扔在小几上。
那是一尊無面佛。
“朕聽說，前幾日冀州黑風口，發生了一場血戰。”承平帝的聲音突然變冷，毫無溫度，“江湖上鼎鼎大名的殺手組織‘影殺’，出動了五位宗師，去截殺朕的欽差。秦相，你執掌朝堂，訊息靈通，可知此事？”
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