散朝之後劉備回到府中，先去看了曹丹姝和劉澈。
劉澈己經可以下地走路了，搖搖晃晃地撲過來抱住劉備的腿，奶聲奶氣地喊了聲“阿父”。
劉備蹲下身將他抱起來，掂了掂分量——重了不少。
他又與曹丹姝說了幾句家常，便轉身去了別院。
別院是劉備半個月前特地命人收拾出來的。他收到了楊堅和李淵的來信，二人自稱身不由己、屈從於何進董卓，為表誠意，各自送來次子為質。
一人正是李世民，一人正是楊廣。
信中楊堅和李淵的意思是讓兩個孩子拜劉備為師，畢竟劉備有著“大漢劍聖”的名頭，劉備自然沒有推辭。
因為他實在無法拒絕與這位天策上將、天可汗結下師徒情誼的機會。
別院中，劉備每日都要親自教李世民和楊廣練劍半個時辰。
今日也一樣，二人各持一柄木劍，跟著劉備練了一套劍法。
半個時辰後，楊廣早己趴在廊下的欄杆上，大口喘著氣，一副能躺絕不坐著的模樣。
而李世民卻面色如常，連大氣都不帶喘的，收劍而立，目光沉穩。
劉備拍了拍手，示意二人歇息片刻，隨口問李世民：“今日朝中議論酸棗會盟之事，你怎麼看？”
李世民略一沉吟，眼中閃過一絲與他年紀極不相符的銳利光芒，緩緩道：“師父，世民以為，酸棗會盟那些人實在是自視太高了。自光武皇帝中興以來，大漢的氣數並未斷絕，這一世註定要再度興盛。”
“如今何進據長安，董卓據西涼，袁紹據河北，公孫瓚佔幽州，袁術擁淮南，李克用窺伺幷州，劉表劉焉坐擁荊益二州，冉閔竊取兗州——人人皆以為自己是天命所歸，可以裂土封疆、各自為政。”
“可這一世，不是他們想亂就能亂得起來的。想要在這亂世之中爭那鼎中之羹，需先看看自己有沒有那個分量。”
“況且師父麾下有青州鐵騎、洛陽甲士，關張趙秦等將皆有萬夫不當之勇，還有天下百姓歸心。”
“群雄並起也好，諸侯爭鋒也罷，終究是過眼雲煙。”
隨後他頓了頓，“世民以為，能讓這天下割據者俯首、亂兵止戈、農桑重興、百姓得安的人——當今世上唯驃騎將軍一人而己。”
“世民雖然年幼，卻也願常伴師父左右，勤習文武，他日若能隨師父一同實現這般志向，為這天下盡一份力，便不負此生。”
劉備聽完，心中震動，面上卻不動聲色。
他在心中暗暗讚歎——這孩子的見識，當真是遠超同齡之人。
劉備低頭看著眼前這個身量尚不足他胸口的孩子，忽然生出一個念頭——與其說教，不如以稚子之約，銘刻其心。
於是他伸出小指，朝李世民晃了晃：“世民，你方才那番話，我可記下了。來，咱們拉個鉤——他日若真能掃平天下、三興大漢，你與我，都是這句話的見證。若違此誓，便讓我劉備失信於天下，讓你李世民一輩子抬不起頭來。”
李世民怔了一瞬，隨即也伸出小指，鄭重地與劉備勾了一勾。
他抿著嘴唇，用力點了點頭，像是要將這一刻牢牢刻在心裡。
一大一小兩根手指勾在一起，像是一根跨越了千年的繩索，把兩個時代的靈魂輕輕系在了一起。
劉備收起手指，拍了拍手笑道：“好了，拉過鉤就是一百年不許變了。記住了啊，這話我可要記一輩子。”
