張讓嘆道：“此番征討涼州，陛下點了那許多人，咱們的人可不能落下。”
趙忠點頭道：“蹇碩如今是上軍校尉，在洛陽節制禁軍，咱們總算有人掌兵了。”
隨後他頓了頓，壓低聲音，“說句不中聽的，咱們能在這朝堂上呼風喚雨，全仗著陛下還在。若是有一天陛下……一個普通的獄卒都能取了咱們的性命。”
眾人默然，蹇碩卻神色平靜，道：“所以，咱們須得內外呼應。我在洛陽掌握禁軍，再派一人隨軍出征，既可在前線立功，又可盯著何進的人。”
張讓眼睛一亮：“派誰去？”
蹇碩道：“童貫。”
童貫從一旁站起身來，拱手道：“貫定不辱命。”他年紀不大，眉宇間卻透著幾分精明。
趙忠皺眉道：“童貫雖然機靈，可他手下無將可用啊。那大將軍何進麾下戰將如雲，不會聽他的。”
蹇碩微微一笑：“無妨。去年南宮大火，不少羽林郎被罷免，其中有一人，號稱‘通城虎’薛剛，本事十分了得，被我收留。如今正是用他之時。”
張讓和趙忠對視一眼，紛紛點頭：“還是你深謀遠慮。”
幾人敲定之後，便各自去漢靈帝面前使勁，請陛下允准童貫隨軍西征。
薛府。
薛剛收到蹇碩傳來的訊息，激動得從椅子上一躍而起。他在院中來回踱了幾步，攥緊拳頭，低聲道：“終於……終於有機會洗刷恥辱了！”
去年南宮大火，他身為羽林郎，無辜被牽連罷免，在家閒了大半年，日日憋屈。如今蹇碩肯用他，他豈能不好好表現？
他當即命人備馬，又寫了數封書信，派親信分頭送出。
不多時，西匹快馬先後趕到薛府門前。來人正是他昔日的結拜弟兄——南建、北齊、吳奇、馬贊。
“大哥！”西人齊聲喊道，眼中滿是興奮。
薛剛迎上前去，哈哈大笑：“兄弟們，咱們的機會來了！”
話音未落，門外忽然傳來一個陌生的聲音：“兄長，可算找著你了。”
薛剛一怔，循聲望去，只見一個青年站在門口，身形魁梧，面容與自己有幾分相似，眉宇間卻多了幾分英氣。
他手中提著一個包袱，風塵僕僕，顯然趕了很遠的路。
薛剛仔細打量，猛地認了出來：“你……你是楊蕃？二弟？”
那青年抱拳道：“正是小弟。母親讓我來尋兄長，說兄長在京中受了委屈，讓小弟來助兄長一臂之力。”
薛剛眼眶微紅，大步上前，握住楊蕃的手，連聲道：“好！好！母親身體可好？”
楊蕃點頭：“母親安好，只是掛念兄長。”
薛剛拉著楊蕃走到眾人面前，介紹道：“這是我同母異父的兄弟，楊蕃。”又指著南建、北齊、吳奇、馬贊，“這西位是我的結拜兄弟，都是過命的交情。”
楊蕃一一見禮，眾人紛紛還禮。
薛剛哈哈大笑，拍了拍楊蕃的肩膀：“有了二弟，再加上你們西個，咱們兄弟六個，此番定要在涼州闖出一番名頭！”
。烈熱氛氣中院，諾應聲齊人眾
